O presidente dos EUA, Donald Trump, notificou o Congresso dos planos para retirar Ruanda e a África do Sul da Lei de Crescimento e Oportunidades para África (Agoa), um programa comercial preferencial que permite aos países africanos elegíveis exportar milhares de produtos para os Estados Unidos sem pagar direitos aduaneiros. A cessação proposta entraria em vigor em 1 de janeiro de 2027.
O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, afirmou que uma revisão anual concluiu que os dois países estavam a adotar práticas incompatíveis com os requisitos de elegibilidade da Agoa. A administração disse também ter informado os dois governos da sua decisão.
Washington citou barreiras ao comércio e ao investimento dos EUA, juntamente com preocupações relativas à segurança nacional e aos interesses da política externa norte-americana na região. No caso do Ruanda, também levantou questões relacionadas com os direitos humanos, o pluralismo político, o Estado de direito e os direitos dos trabalhadores. Os Estados Unidos citaram ainda a corrupção no caso da África do Sul.
O anúncio ocorreu menos de uma semana depois de o Tesouro dos EUA impor sanções ao Ministério da Defesa do Ruanda devido ao seu alegado papel na rebelião armada no leste da República Democrática do Congo. O Tesouro afirmou que o ministério tinha enviado milhares de soldados para combater ao lado dos rebeldes do M23 e lhes tinha fornecido armas, equipamento, apoio logístico e formação.
Greer afirmou que a administração Trump queria que os seus parceiros africanos tomassem as medidas necessárias para cumprir os critérios de elegibilidade da Agoa. A retirada proposta ocorre num contexto de relações tensas entre Washington e os dois países e poderá ameaçar o seu acesso a acordos comerciais preferenciais com os EUA.
O embaixador dos EUA na África do Sul, Leo Brent Bozell III, afirmou que era lamentável que as políticas sul-africanas tivessem conduzido à proposta de retirada do país da Agoa. Numa publicação no X, descreveu a decisão como um resultado previsível e evitável da rejeição, pelo governo sul-africano, das preocupações levantadas pelos Estados Unidos.
Fontes: BBC News World.