Hansi Flick enfrentará o Aston Villa na quarta jornada da Liga dos Campeões sem o regresso de nenhum jogador defensivo lesionado. O Barcelona continua sem Andreas Christensen, Eric García, Jules Koundé e Xavi Espart, deixando o treinador com apenas quatro defesas disponíveis e obrigando-o a considerar soluções fora das suas posições habituais.
Christensen treinou parcialmente com o plantel na segunda-feira, mas não foi visto a trabalhar com a equipa na terça-feira. Eric García e Koundé continuaram a recuperação através de exercícios de corrida e com bola, enquanto Espart foi visto a usar uma proteção no tornozelo direito. Flick disse esperar que a maioria dos jogadores lesionados regresse depois da pausa internacional, com a possível exceção de Roony Bardghji. Acrescentou que Espart poderá regressar para o primeiro jogo do próximo ano, enquanto Eric García poderá estar disponível para o encontro de domingo contra o Atlético de Madrid.
O treinador elogiou Frenkie de Jong e Brian Fariñas pela disponibilidade para ajudar em funções defensivas pouco familiares. Flick descreveu como positiva a predisposição de De Jong para jogar como defesa-central e destacou a estreia de Fariñas como lateral-direito. Disse que Fariñas é uma opção para voltar a titular e salientou a sua ligação com Lamine Yamal, observando também que Gerard Martín pode atuar tanto no centro como na ala.
Flick também abordou a redução do tempo de jogo de Alejandro Balde desde que João Cancelo ocupou o seu lugar nas escalações recentes. Reconheceu que a falta de minutos pode afetar a confiança de um jogador, mas afirmou que Balde tem treinado bem. O treinador do Barcelona acrescentou que tinha conversado com o lateral e estava a tentar ajudá-lo a recuperar a confiança, salientando, ao mesmo tempo, que Cancelo está atualmente a atuar a um nível elevado.
O jogo de terça-feira acontece depois das derrotas do Barcelona frente ao Paris Saint-Germain e ao Real Madrid. Flick insistiu que esses resultados não enfraqueceram a sua confiança no plantel, apontando antes para as 11 vitórias anteriores da equipa. Reiterou o objetivo do Barcelona de terminar entre os oito primeiros na fase de liga da Liga dos Campeões e afirmou que o clube tem qualidade para lutar tanto pela La Liga como pela Liga dos Campeões.
Flick também elogiou o treinador do Aston Villa, Unai Emery, a quem chamou um dos melhores treinadores do mundo. Destacou a organização e o caráter do Aston Villa tanto no ataque como na defesa, bem como o trabalho da equipa nas bolas paradas, e alertou que o Barcelona enfrentará um jogo difícil contra uma equipa forte.
Fontes: La Vanguardia.