Ohio está se tornando um campo de batalha fundamental nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos. Embora o estado seja há muito considerado um reduto republicano, Donald Trump o visitou três vezes em um único mês, destacando a importância da disputa e as preocupações com sua popularidade.
Em Middletown, cidade natal do vice-presidente JD Vance, a ativista Constance Miller protesta contra o governo e contra o político que cresceu na região. Ela afirma que Vance certa vez criticou Trump, chamando-o de fascista, antes de aceitar a vice-presidência — uma mudança que ela descreve como oportunista.
Miller diz que se opor a Trump na cidade fortemente republicana pode ser intimidante. Ela enfrentou ameaças, incluindo pessoas que apareceram do lado de fora de sua casa à noite, e afirma que alguns vizinhos deixaram de falar com ela por causa de suas opiniões políticas. Mesmo assim, continua participando de manifestações, na esperança de mostrar a outras pessoas que é possível discordar.
Em um comício de Trump em Chillicothe, apoiadores esperam durante horas para ver o presidente. Eles elogiam suas políticas de imigração, suas promessas econômicas e sua defesa dos valores conservadores e cristãos. Alguns repetem alegações falsas sobre as eleições e expressam opiniões hostis em relação a muçulmanos e adversários políticos.
Os apoiadores de Trump dizem que continuam leais, independentemente de suas controvérsias ou políticas. Para eles, os democratas são retratados como socialistas ou comunistas, e não como uma alternativa política equivalente. Enquanto isso, manifestantes contrários a Trump o acusam de graves abusos e dizem que apoiar sua remoção do cargo é a posição patriótica.
A divisão se estende para além da política. Uma apoiadora de Trump afirma que o país está mais dividido do que nunca e que as pessoas já não podem falar abertamente sobre suas crenças. Ainda assim, ela argumenta que Trump tentou unir a nação, mesmo que o país não esteja pronto para isso.
Em Columbus, a capital do estado, o foco se volta para os eleitores mais jovens. O apoio a Trump entre esse grupo enfraqueceu depois dos avanços obtidos entre os jovens dois anos antes. No campus da Universidade Estadual de Ohio, Josie Speakman, presidente dos Democratas Estudantis, afirma que os estudantes se sentem diretamente afetados pelos problemas políticos e estão cansados da hostilidade constante.
Os estudantes citam a política externa, a regulamentação da inteligência artificial, o aumento dos preços dos combustíveis e o custo cada vez maior dos bens cotidianos entre suas principais preocupações. Alguns também questionam o que a conduta de Trump comunica aos homens jovens e criticam o que consideram padrões inconsistentes na política externa dos Estados Unidos.
Ativistas conservadores também estão presentes no campus. Maria, da Turning Point USA, afirma que geralmente concorda com os republicanos, mas quer regras mais rígidas sobre o aborto. Ela também manifesta preocupação com o aumento da divisão entre liberais e conservadores e espera que o país possa se tornar mais unido.
Speakman, que tem 22 anos, afirma que Trump domina sua vida política desde a infância. Na opinião dela, muitos jovens de Ohio estão cansados do ciclo de ódio mútuo e buscam mudanças significativas. As eleições de meio de mandato podem, portanto, reduzir o poder político de Trump, com os eleitores de Ohio desempenhando um papel importante na determinação do que acontecerá a seguir.
Fontes: Der Spiegel.