Die Demokraten gehen mit ihrem größten Umfragevorsprung des Wahlkampfs in die US-amerikanischen Zwischenwahlen. Seit dem 1. September hat die Partei laut Umfragedurchschnitten bei der Wählerpräferenz ungefähr drei Punkte hinzugewonnen und liegt damit bei der allgemeinen Kongresswahl mehr als acht Punkte vorn.

Bei der allgemeinen Kongresswahl werden die Wähler gefragt, welche Partei sie im Repräsentantenhaus unterstützen würden, statt sich auf einzelne Kandidaten zu konzentrieren. Die Ergebnisse deuten auf eine mögliche „blaue Welle“ hin, doch bestehen weiterhin Zweifel an der Zuverlässigkeit der Umfragen. Präsident Donald Trump hat die Wahlen als Referendum über seine Führung dargestellt und die Wähler wiederholt aufgefordert, so zu handeln, als stünde er selbst auf dem Wahlzettel.

Trump hat in den vergangenen zwei Monaten 28 Kundgebungen abgehalten und sich dabei auf Staaten konzentriert, die normalerweise als sicheres republikanisches Gebiet gelten würden. Analysten bewerten diese Strategie unterschiedlich: Einige sehen darin ein Zeichen für die Schwäche von Trumps politischer Marke, während andere Auftritte in Staaten wie Texas, Iowa und Kansas als Reaktion auf unerwartet schwierige Senatswahlen interpretieren.

Trumps Zustimmungswerte bleiben niedrig. Einige Umfragen sehen ihn nur knapp über 30 Prozent, während der EL-PAÍS-Aggregator seine Beliebtheit mit 37 Prozent angibt. Die Wahlkampagnen der Demokraten haben sich auf die wirtschaftliche Lage konzentriert und argumentiert, dass die Regierung die 2024 versprochene Entlastung nicht geliefert habe, sowie auf den Krieg im Iran und dessen Auswirkungen auf die Kraftstoffpreise. Korruptionsvorwürfe gegen die Regierung und die Familie des Präsidenten sind unter den Wählern ebenfalls zu einem wichtigeren Anliegen geworden.

Das Repräsentantenhaus gilt seit Langem als die Kammer, in der ein Machtwechsel am wahrscheinlichsten ist. Die Republikaner halten derzeit 218 Sitze, verglichen mit 214 Sitzen der Demokraten, einem Sitz eines Unabhängigen und zwei unbesetzten Sitzen. Umfrageprognosen zufolge könnten die Demokraten schätzungsweise 18 Sitze hinzugewinnen, was ihnen eine komfortable Mehrheit verschaffen würde. Keine Prognose gibt der Partei eine Wahrscheinlichkeit von weniger als 80 Prozent, die Kammer zu gewinnen.

Das Rennen um den Senat ist seit dem Ende der Vorwahlen im Sommer umkämpfter geworden. Die Demokraten müssen mehrere Staaten zurückgewinnen, die Trump 2024 mit mehr als 10 Punkten Vorsprung vor Kamala Harris gewonnen hat. Die Unbeliebtheit des Präsidenten und eine Gruppe von Kandidaten, die mit seiner Unterstützung ausgewählt wurden, haben jedoch die Aussichten der Demokraten bei wichtigen Rennen verbessert, darunter jene mit Ken Paxton in Texas und Darlene Graham in South Carolina.

Aggregierte Umfragen prognostizieren, dass die Demokraten fünf von Republikanern gehaltene Senatssitze umdrehen werden. Fünf weitere republikanische Sitze gelten als innerhalb der Fehlermarge oder faktisch gleichauf. Experten warnen, dass Umfragefehler gemeinsam auftreten und in mehreren Rennen dieselbe Partei begünstigen können.

Die Rennen bleiben auf nationaler Ebene schwer einzuschätzen, da die Sorgen der Wähler von Staat zu Staat erheblich variieren. Dennoch verfolgen die meisten demokratischen Kandidaten, die in den Umfragen führen, einen weitgehend zentristischen Ansatz, darunter Adam Hamilton in Kansas und Mary Peltola in Alaska. Abdul El-Sayed in Michigan ist eine bemerkenswerte Ausnahme als progressiver Kandidat, der der erste muslimische Senator in der Geschichte der USA werden will.

Späte Entwicklungen könnten das Ergebnis noch beeinflussen. In Alaska hat ein Streit über einen zweiten Kandidaten namens Dan Sullivan Aufmerksamkeit erregt, nachdem das Justizministerium beantragt hatte, die für ihn abgegebenen Stimmen für ungültig zu erklären. Die New York Times berichtete später, dass Peltolas Wahlkampf den Kandidaten zum Antreten ermutigt hatte. Ein Richter wies den Antrag der Trump-Regierung zurück, die Ergebnisse zu blockieren, doch der Vorfall könnte Peltola politisch dennoch schaden.

Auch in Michigan hat sich die Lage erheblich verändert. Haley Stevens, die die demokratische Vorwahl verloren hatte, unterstützte nach einer Reihe von Positionsänderungen letztlich den Republikaner Mike Rogers statt El-Sayed. El-Sayed führt die Umfragen mit mehr als drei Punkten an, doch der Bruch mit Stevens könnte ihn Unterstützung unter ihren Anhängern kosten.

Die Demokraten sind im Großen und Ganzen zuversichtlich, bleiben jedoch angesichts der Umfragefehler des vergangenen Jahrzehnts vorsichtig, darunter Fehler, die Trumps Stärke bei Wahlen unterschätzt hatten. Der Senator Raphael Warnock aus Georgia bezeichnete seine Partei in Äußerungen gegenüber CNN als „Übelkeit erregend optimistisch“. Dennoch gilt der derzeitige Vorsprung der Demokraten als so deutlich, dass selbst ein Umfragefehler von zwei Punkten zugunsten der Republikaner den Demokraten noch Mehrheiten in beiden Kongresskammern bescheren könnte.

Quellen: El País Internacional.