In Bangkok, die oft als die schlangenreichste Hauptstadt der Welt beschrieben wird, ist die Präsenz von Reptilien so allgegenwärtig geworden, dass alltägliche Gegenstände wie elektrische Kabel und Schläuche an Zapfsäulen häufig mit Schlangen verwechselt werden. Pinyo Pukpinyo, ein 56-jähriger Feuerwehrmann, der mit 18 Jahren in die Abteilung eingetreten ist, gilt als der führende Schlangenfänger in Thailands Hauptstadt. Er stellt fest, dass seine Rolle deutlich mehr mit der Entfernung von Reptilien zu tun hat als mit tatsächlicher Brandbekämpfung.
Das Ausmaß dieser Operation ist beträchtlich; Feuerwehr- und Rettungskräfte fangen jährlich etwa 30.000 Schlangen in der gesamten Stadt. Während einer durchschnittlichen halben Schicht fängt Herr Pukpinyo persönlich mehr als 20 Schlangen, die an verschiedenen Orten wie in Kanälen, Blumentöpfen, Toiletten, Recyclingbehältern und auf Baumzweigen gefunden werden, wo sie nach Geckos und Baumlernern jagen.
Die begegnenden Arten reichen von gefährlichen Varianten wie Kobra, Python, Krait und Grubenottern bis hin zu harmlosen Arten wie Baumschlangen, Rattenschlangen, Kukris und Sonnenstrahl-Schlangen. Trotz der hohen Fangzahlen hält Herr Pukpinyo an einer strengen Richtlinie fest: Er tötet die gefangenen Schlangen nicht. Dieses Engagement für den Schutz der Tiere hat zu einer logistischen Krise geführt, da ihm derzeit die Behälter ausgehen, um sie unterzubringen.
Quellen: The New York Times World.