À Bangkok, souvent décrite comme la capitale la plus peuplée de serpents au monde, la présence de reptiles est devenue si omniprésente que des objets du quotidien comme des fils électriques et des tuyaux de pompes à essence sont fréquemment confondus avec des serpents. Pinyo Pukpinyo, un pompier de 56 ans qui a rejoint le département à l'âge de 18 ans, est reconnu comme le principal attrapeur de serpents de la capitale thaïlandaise. Il note que son rôle implique une élimination de reptiles bien plus importante que la lutte contre les incendies proprement dite.
L'échelle de cette opération est considérable, avec des personnels de pompiers et de sauvetage capturant environ 30 000 serpents chaque année dans toute la ville. Au cours d'un quart de service moyen d'une demi-journée, M. Pukpinyo maîtrise personnellement plus de 20 serpents trouvés dans divers endroits tels que les égouts, les pots de fleurs, les toilettes, les bennes à recyclage et les branches d'arbres où ils chassent les geckos et les musaraignes arboricoles.
Les espèces rencontrées vont des variétés dangereuses comme les cobras, les pythons, les kraits et les vipères à fossettes aux espèces inoffensives incluant les serpents d'arbres, les couleuvres, les kukris et les sunbeams. Malgré le volume élevé de captures, M. Pukpinyo maintient une politique stricte : il ne tue pas les serpents qu'il capture. Cet engagement à préserver les animaux a conduit à une crise logistique, car il manque actuellement de conteneurs pour les loger.
Sources: The New York Times World.