A Bangkok, spesso descritta come la capitale più infestata da serpenti al mondo, la presenza dei rettili è diventata così pervasiva che oggetti quotidiani come cavi elettrici e tubi delle pompe di benzina vengono frequentemente scambiati per serpenti. Pinyo Pukpinyo, un vigile del fuoco di 56 anni che si è unito al dipartimento all'età di 18 anni, è riconosciuto come il miglior catturatore di serpenti nella capitale thailandese. Egli osserva che il suo ruolo comporta una rimozione di rettili significativamente maggiore rispetto alle operazioni reali di spegnimento degli incendi.
La portata di questa operazione è sostanziale, con personale dei vigili del fuoco e dei soccorritori che catturano circa 30.000 serpenti ogni anno in tutta la città. Durante un turno medio di mezza giornata, il signor Pukpinyo cattura personalmente più di 20 serpenti trovati in luoghi diversi come fogne, vasi da fiori, servizi igienici, cassonetti per il riciclaggio e rami degli alberi dove cacciano gechi e tupaie.
Le specie incontrate variano da varietà pericolose come cobra, pitoni, krait e vipere a fossetta a quelle innocue tra cui serpenti arborei, serpenti dei topi, kukri e sunbeams. Nonostante l'elevato volume di catture, il signor Pukpinyo mantiene una politica rigorosa: non uccide i serpenti che cattura. Questo impegno a preservare gli animali ha portato a una crisi logistica, poiché al momento sta esaurendo i contenitori per ospitarli.
Fonti: The New York Times World.