Bergamos Mauern eröffnen den Blick auf die fernen Alpen, Boote gleiten durch die Kanäle von Peschiera del Garda, und Palmanovas weitläufiger zentraler Platz ist im Morgengrauen still. Diese Szenen haben wenig mit dem militärischen Zweck der Befestigungsanlagen der drei Städte zu tun, die zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert zum Schutz des Festlandgebiets der Republik Venedig errichtet wurden. Eine Gruppe repräsentativer Verteidigungsanlagen wurde 2017 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.

Die Befestigungsanlagen entstanden im Zuge der Rivalität Venedigs mit dem Osmanischen Reich um die Kontrolle über die nördliche Adria und mit den Habsburgern entlang seiner Landgrenze. Jahrhunderte später sind die Bauwerke, die einst dazu dienten, Armeen zu beobachten und abzuwehren, zu Orten geworden, an denen man spazieren gehen, die Landschaft genießen und eine ruhigere Seite Norditaliens entdecken kann.

In Bergamo festigte die venezianische Herrschaft eine Stadt, die bereits zwischen der ummauerten Città Alta und der tiefer gelegenen Città Bassa geteilt war. Ihre Verteidigungsanlagen folgten dem Renaissanceprinzip der trace italienne: niedrigere, dickere Mauern und abgewinkelte Bastionen sollten Kanonenbeschuss standhalten. Heute führt ein rund sechs Kilometer langer Weg zu Fuß oder mit dem Fahrrad entlang der Befestigungsanlagen und bietet Ausblicke über die lombardische Ebene und an klaren Tagen auf die Alpen. Die Festung des Museums Rocca di Bergamo bietet einen weiteren Aussichtspunkt über die Stadt.

Am südlichen Ende des Gardasees nutzte Peschiera del Garda den See, den Fluss Mincio und ein Netz von Kanälen als Teil seiner Verteidigungsanlagen. Die Wasserwege machten die Siedlung zu einer inselähnlichen Festung, die eine wichtige Route zwischen Norditalien und der Po-Ebene bewachte. Heute ziehen die Kanäle Freizeitboote und Besucher an, während die weitgehend ebenen Wege am Mincio bei Radfahrern beliebt sind.

Palmanova wurde von Grund auf als ideale Renaissance-Stadt entworfen. Ihre radial angeordneten Straßen führen zur sechseckigen Piazza Grande, auch Piazza d’Armi genannt, die einst als Sammelplatz für Truppen diente und heute Veranstaltungsort großer Konzerte ist. Die geometrische Präzision des Plans machte die abgelegene Festungsstadt nicht zu einem leicht zu besiedelnden Ort: Rund drei Jahrzehnte nach ihrer Gründung bot Venedig Gefangenen, die sich innerhalb ihrer Mauern niederlassen wollten, Begnadigungen, Land und Baumaterialien an.

Zusammengenommen zeigen die drei Städte, wie sich die Rolle militärisch geprägter Landschaften verändert hat. Ihre Befestigungsanlagen, einst zum Schutz der venezianischen Besitzungen auf dem Festland errichtet, prägen heute Orte, die dazu einladen, sie zu Fuß zu erkunden und die umgebende Landschaft auf sich wirken zu lassen.

Quellen: La Vanguardia.