Las murallas de Bérgamo enmarcan vistas lejanas de los Alpes, las barcas se deslizan por los canales de Peschiera del Garda y la vasta plaza central de Palmanova permanece tranquila al amanecer. Estas escenas distan mucho del propósito militar que tuvieron las fortificaciones de las tres ciudades, construidas para proteger el territorio continental de la República de Venecia entre los siglos XVI y XVII. En 2017, un conjunto representativo de estas obras defensivas se incorporó a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Las fortificaciones surgieron de la rivalidad de Venecia con el Imperio otomano por el control del norte del Adriático y con los Habsburgo a lo largo de su frontera terrestre. Siglos después, las estructuras que antaño ayudaban a vigilar y repeler ejércitos se han convertido en lugares para pasear, contemplar el paisaje y descubrir una faceta más tranquila del norte de Italia.

En Bérgamo, el dominio veneciano reforzó una ciudad que ya estaba dividida entre la Città Alta amurallada y la Città Bassa, en la parte baja. Sus defensas seguían el modelo renacentista de la trace italienne, con murallas más bajas y gruesas, y bastiones en ángulo diseñados para resistir el fuego de los cañones. Hoy, una ruta de unos seis kilómetros recorre las fortificaciones a pie o en bicicleta, con vistas a la llanura lombarda y, en los días despejados, a los Alpes. La fortaleza museo Rocca di Bergamo ofrece otro punto panorámico sobre la ciudad.

En el extremo sur del Lago de Garda, Peschiera del Garda utilizó el lago, el río Mincio y una red de canales como parte de sus defensas. Las vías fluviales convirtieron el asentamiento en una fortaleza semejante a una isla, que protegía una importante ruta entre el norte de Italia y el Valle del Po. Hoy, sus canales atraen a embarcaciones recreativas y visitantes, mientras que los caminos mayormente llanos a lo largo del Mincio son populares entre los ciclistas.

Palmanova fue diseñada desde cero como una ciudad ideal renacentista. Sus calles radiales conducen a la hexagonal Piazza Grande, también conocida como Piazza d’Armi, que en otro tiempo era un punto de reunión para las tropas y hoy acoge grandes conciertos. La precisión geométrica del trazado no hizo que la fortaleza aislada fuera fácil de poblar: unos tres decenios después de su fundación, Venecia ofreció indultos, tierras y materiales de construcción a los prisioneros dispuestos a establecerse dentro de sus murallas.

En conjunto, las tres ciudades muestran cómo los paisajes militares han adquirido otra función. Sus fortificaciones, construidas en su día para defender las posesiones continentales de Venecia, ahora dan forma a lugares que se pueden recorrer a pie y donde detenerse a contemplar el paisaje circundante.

Fuentes: La Vanguardia.