In der Wahlnacht der Zwischenwahlen wird es Hunderte von Wettbewerben um Sitze im Kongress, Gouverneursposten und Mandate in den Parlamenten der Bundesstaaten geben. Sechs Indikatoren könnten früh erkennen lassen, welche Partei die Kontrolle über den Kongress übernehmen kann und wie verschiedene Wählergruppen auf die zweite Amtszeit von Präsident Donald Trump reagieren.
Die ersten Signale könnten aus Indiana, Kentucky und Florida kommen. Die Ergebnisse im 5. Kongresswahlbezirk von Indiana und im 6. Bezirk von Kentucky könnten zeigen, ob die Wahlbeteiligung der Republikaner schwächer ist als erwartet. Beide Bezirke werden von Republikanern gehalten, sind aber umkämpfter geworden. Ein knappes Rennen oder ein Sieg der Demokraten in einem der beiden Bezirke könnte auf eine umfassendere demokratische Welle hindeuten.
Auch Floridas 22. Bezirk, der derzeit von einem Demokraten vertreten wird, aber zugunsten der Republikaner neu zugeschnitten wurde, wird genau beobachtet werden. Der 27. Bezirk des Bundesstaates, den Trump mit zweistelligem Vorsprung gewann, könnte Aufschluss darüber geben, wie Latino-Wähler ihre Stimmen abgeben.
Unabhängige Wähler sind ein weiterer wichtiger Maßstab. Obwohl sie bei Zwischenwahlen tendenziell seltener teilnehmen, haben die Republikaner in der Trump-Ära gut abgeschnitten, wenn sie mindestens 46 % der Unabhängigen für sich gewinnen konnten. Die Partei hatte Schwierigkeiten, wenn sie unter dieses Niveau fiel, was breitere politische Veränderungen unter weißen Wählern aus der Arbeiterklasse, Demokraten und weißen Wählern mit Hochschulbildung widerspiegelt.
Die Wahlbeteiligung schwarzer Wähler in Michigan könnte den Kampf um den Senat prägen. Das Senatsrennen des Bundesstaates ist für das Kräfteverhältnis wichtig: Ein Sieg der Republikaner würde die Zahl der von Republikanern gehaltenen Sitze erhöhen, die die Demokraten gewinnen müssten, um die Kontrolle zu übernehmen. Die demokratische Kampagne von Abdul El-Sayed wird stark von der Wahlbeteiligung und den Ergebnissen unter schwarzen Wählern im Wayne County, einschließlich des Raums Detroit, abhängen. In der Trump-Ära mussten die Demokraten im Wayne County im Allgemeinen mindestens 68 % erreichen, um Michigan zu gewinnen, sofern sie dies nicht durch stärkere Ergebnisse in den Vorstädten ausgleichen.
Junge Wähler sind ein weiterer möglicher Vorteil für die Demokraten, obwohl ihre Wahlbeteiligung bei Zwischenwahlen typischerweise stark zurückgeht. Seit 1992 haben durchschnittlich 43 % der registrierten Wähler im Alter von 18 bis 29 Jahren an Präsidentschaftswahlen teilgenommen, verglichen mit 21 % bei Zwischenwahlen. Die Demokraten schnitten im Allgemeinen gut ab, wenn sie diese Gruppe mit mehr als 20 Prozentpunkten Vorsprung gewannen. Im Jahr 2022 gewannen sie die jungen Wähler mit 28 Punkten, verloren aber neun Sitze im Repräsentantenhaus und gewannen einen Sitz im Senat hinzu.
Texas wird zwei weitere Prüfungen bieten. Eine ist der Unterschied zwischen den Stimmenzahlen des republikanischen Gouverneurs Greg Abbott und des Republikaners Ken Paxton. Der Demokrat James Talarico hat es in einem Bundesstaat, den Trump 2024 mit 14 Punkten Vorsprung gewann, schwer, und frühere Umfragen haben die Unterstützung für die Republikaner unterschätzt. Im Jahr 2018 gewann Ted Cruz sein Senatsrennen, obwohl er etwa 400.000 Stimmen weniger erhielt als Abbott. Eine Differenz von mehr als 400.000 Stimmen zwischen Abbott und Paxton könnte daher für Talarico von Bedeutung sein.
Die andere Prüfung in Texas ist die Latino-Wählerschaft in Südtexas. Im Jahr 2018 gewann Beto O'Rourke laut Nachwahlbefragungen 64 % der Latino-Wähler, die 26 % der Wählerschaft ausmachten. Talarico müsste diese Werte übertreffen und O'Rourkes Ergebnisse in stark von Latinos geprägten Counties wie Cameron, Hidalgo, Webb und Nueces verbessern. Auch die Ergebnisse in den wachsenden Vororten von Dallas, darunter die Counties Collin, Denton und Tarrant, könnten eine Rolle spielen.
Schließlich werden Nachwahlbefragungen zeigen, wie die Wähler sich politisch einordnen. Demokraten machten 2024 31 % der Wählerschaft aus, den niedrigsten in den Daten aufgeführten Wert, nachdem ihr Anteil 2022 bei 33 % und sowohl 2020 als auch 2018 bei 37 % gelegen hatte. Starker Widerstand gegen Trump könnte demokratische Wähler zur Teilnahme bewegen: In der jüngsten NPR-Umfrage sagten 53 % der wahrscheinlichen Wähler, sie missbilligten seine Amtsführung stark.
Das Senatsrennen in Michigan und der Wettbewerb um Michigans 7. Kongresswahlbezirk werden zeigen, ob progressive demokratische Kandidaten in politisch umkämpften Gebieten gewinnen können. Die Ergebnisse könnten auch Debatten über die Einheit der Demokraten und die ideologische Ausrichtung der Partei im Vorfeld der Präsidentschaftsvorwahlen 2028 beeinflussen.
Quellen: NPR News.