Ein unabhängiges Gremium hat eine weitere Untersuchung der Vorwürfe sexueller Belästigung gegen den Peer der Liberal Democrats Chris Rennard ausgeschlossen. Es kam zu dem Schluss, dass der Fall ohne neue Beweise nicht wieder aufgerollt werden kann.

Die Partei bat drei unabhängige Schlichter, die Mitglieder der Liberal Democrats sind, Rennards Verhalten neu zu bewerten, nachdem sie den Hinweis erhalten hatte, dass eine Untersuchung aus dem Jahr 2013 zu Beschwerden von vier Frauen in mehreren Punkten fehlerhaft gewesen war. Die Entscheidung des Gremiums folgte einer rechtlichen Beratung.

Parteichef Ed Davey sagte, er sei vom Ergebnis „enttäuscht und aufgewühlt“. Die Frauen seien durch die frühere Untersuchung im Stich gelassen worden, und es sei frustrierend, dass die Vorwürfe nicht erneut untersucht werden könnten, sagte er. Davey fügte hinzu, dass er Vertrauen in das aktuelle Beschwerdeverfahren der Partei habe.

Rennard sagte, die Beschwerde solle nun vollständig veröffentlicht werden. Sie zeige, dass die Wiederaufnahme der Untersuchung niemals hätte stattfinden dürfen, argumentierte er. Die Vorwürfe seien 2013–14 von der Polizei und unabhängigen Untersuchungen geprüft und verworfen worden, und die Partei habe diese Schlussfolgerungen damals akzeptiert, sagte er. Sein Anwalt Richard Cannon bezeichnete die erneute Beschwerde als von Anfang an rechtlich fehlerhaft.

Die ursprünglichen Beschwerden wurden von der ehemaligen stellvertretenden Parteivorsitzenden Alison Goldsworthy, der Akademikerin Alison Smith, der ehemaligen Beraterin von Nick Clegg, Bridget Harris, und der ehemaligen Stadträtin Susan Gaszczak eingereicht. Eine Überprüfung aus dem Jahr 2013 durch den leitenden Anwalt Alistair Webster KC kam zu dem Schluss, dass die Wahrscheinlichkeit, den Fall gegen Rennard zweifelsfrei zu beweisen, unter 50 % lag. Zugleich beschrieb sie die Belege für ein Verhalten, das den persönlichen Raum und die Selbstbestimmung der Beschwerdeführerinnen verletzt hatte, als insgesamt glaubwürdig.

Davey hat zuvor gesagt, er glaube nicht, dass Rennard Mitglied der Liberal Democrats oder des House of Lords sein sollte, habe jedoch nicht die Befugnis, ihn abzusetzen. Rennard, ein ehemaliger Geschäftsführer der Partei, wurde 1999 zum Life Peer ernannt.

Quellen: The Guardian World.