Um painel independente descartou uma nova investigação sobre as alegações de assédio sexual contra Chris Rennard, par dos Liberais Democratas, concluindo que o caso não pode ser reaberto sem novas provas.
O partido pediu a três adjudicadores independentes, que são membros dos Liberais Democratas, que reavaliassem a conduta de Rennard depois de receber orientações segundo as quais uma investigação de 2013 sobre as queixas de quatro mulheres apresentava falhas em vários aspectos. A decisão do painel foi tomada após orientação jurídica.
O líder do partido, Ed Davey, disse estar “desapontado e perturbado” com o resultado. Afirmou que as mulheres haviam sido prejudicadas pela investigação anterior e que era frustrante não ser possível investigar novamente as alegações. Davey acrescentou que confia no atual sistema de queixas do partido.
Rennard disse que a queixa deveria agora ser publicada na íntegra, argumentando que ela demonstrava que a investigação reaberta nunca deveria ter acontecido. Afirmou que as alegações haviam sido investigadas e descartadas pela polícia e por inquéritos independentes em 2013-14, e que o partido havia aceitado essas conclusões na época. Seu advogado, Richard Cannon, descreveu a queixa renovada como juridicamente falha desde o início.
As queixas originais foram apresentadas pela ex-vice-presidente do partido Alison Goldsworthy, pela acadêmica Alison Smith, por Bridget Harris, ex-assessora de Nick Clegg, e pela ex-vereadora Susan Gaszczak. Uma análise de 2013 feita pelo advogado sênior Alistair Webster KC afirmou que havia menos de 50% de probabilidade de provar o caso contra Rennard além de qualquer dúvida razoável, embora tenha descrito como amplamente credíveis as provas de uma conduta que violou o espaço pessoal e a autonomia das denunciantes.
Davey já afirmou que não acredita que Rennard deva ser membro dos Liberais Democratas ou da Câmara dos Lordes, mas não tem poder para removê-lo. Rennard, ex-diretor executivo do partido, recebeu um título de nobreza vitalício em 1999.
Fontes: The Guardian World.