Die ersten Wahllokale haben sich an der Ostküste der Vereinigten Staaten geöffnet, während das Land seine Zwischenwahlen beginnt. In Bundesstaaten wie New York und New Hampshire begann die Stimmabgabe um 12:00 Uhr MEZ, während in Vermont einige Standorte bereits eine Stunde früher öffneten. Die Wahllokale in Texas sollen um 14:00 Uhr MEZ öffnen, gefolgt von Colorado um 15:00 Uhr MEZ und Kalifornien an der Westküste um 16:00 Uhr MEZ. Die letzten Wahllokale werden voraussichtlich am Mittwoch zwischen 06:00 und 07:00 Uhr MEZ in Alaska schließen.

Diese Zwischenwahlen beinhalten die Wahl aller 435 Sitze im Repräsentantenhaus sowie etwa eines Drittels der 100 Senatssitze. Derzeit halten Die Republikaner eine knappe Mehrheit in beiden Kammern des Kongresses. Zusätzlich werden Gouverneure in 36 Bundesstaaten und drei Territorien gewählt. Politische Analysten gehen davon aus, dass die Demokraten aufgrund der hohen Unzufriedenheit mit Präsident Trump gute Chancen haben, eine Mehrheit im Repräsentantenhaus zu gewinnen, obwohl das Rennen um den Senat deutlich enger erwartet wird.

Wirtschaftliche Sorgen bleiben das drängendste Thema für die Wähler. Cathryn Clüver Ashbrook von der Bertelsmann-Stiftung stellte fest, dass vielen Amerikanern der Kauf von Lebensmitteln und Kraftstoff schwerfällt, wobei einige Mahlzeiten ganz auslassen. Diese Frustration wird durch steigende Ölpreise nach gemeldeten US-Militärschlägen auf Ziele im Iran verschärft, die den Brent-Rohölpreis auf rund 106 Dollar pro Barrel getrieben haben. Weitere wichtige Themen, die die Wähler beeinflussen, sind Korruption, die US-Migrationspolitik und der Konflikt im Iran.

In Arizona entscheiden sich die Wähler zudem für eine Maßnahme zur Einschränkung der Nutzung von Verkehrskameras zur Erfassung von Geschwindigkeitsverstößen und Rotlichtverletzungen. Diese Volksabstimmung wurde vom republikanischen Staatstag vor die Wähler gebracht, nachdem die demokratische Gouverneurin Katie Hobbs ein Verbot der Kameras vetiert hatte. Gleichzeitig stimmt Kalifornien über Proposition 40 ab, eine Vermögenssteuer, die Milliardäre verpflichten würde, einmalig 5 % ihres Vermögens zu zahlen, um die Gesundheitsversorgung zu finanzieren. Schätzungen zufolge könnte dies zwischen 30 und 100 Milliarden Dollar einbringen und Persönlichkeiten wie Meta-CEO Mark Zuckerberg betreffen.

Die finanzielle Ungleichheit im Wahlkampf war erheblich. Die Republikaner betraten den letzten Abschnitt mit deutlich mehr Mitteln als Die Demokraten, gestützt durch die Fundraising-Organisation MAGA Inc. und Hunderte Millionen Dollar von Tesla-CEO Elon Musk. Daten von AdImpact zeigen, dass die Republikaner bis September 188 Millionen Dollar mehr für Senatswerbung in umkämpften Bundesstaaten ausgegeben haben als die Demokraten, was 2026 möglicherweise zum teuersten Wahlzyklus der Geschichte machen könnte.

Präsident Donald Trump, der nicht auf dem Stimmzettel steht, hat seine Zustimmungswerte auf historische Tiefststände fallen lassen. Sein letzter öffentlicher Auftritt vor der Wahl war der Renovierung des Lincoln Memorial Reflecting Pool gewidmet, wo er über 20 Minuten lang über Rohre und Algen sprach. Am Wahltag plant Trump keine öffentlichen Auftritte; es sind nur private Treffen angesetzt, darunter eines mit dem US-Botschafter in Portugal.

Rechtliche Herausforderungen haben die Zeit vor der Wahl ebenfalls geprägt. Der Oberste Gerichtshof der USA lehnte einen Antrag der Trump-Regierung ab, Stimmzettel von über 20.000 Wählern in Kalifornien für ungültig zu erklären, da Zweifel an ihrer Staatsbürgerschaft bestanden. Ein Bundesgericht hatte den Schritt des Justizministeriums zuvor als freche Einmischung kurz vor der Wahl verworfen.

Die Wähler haben bereits Millionen von Stimmen durch Frühwahlen und Briefwahl abgegeben. Das Election Lab der University of Florida meldete bis Sonntagmittag über 54 Millionen Vorabstimmen. Aufgrund unterschiedlicher staatlicher Vorschriften zur Stimmenauszählung, insbesondere bei Briefwahlbriefen, kann es Tage oder sogar Wochen dauern, bis die endgültige Mehrheit im Kongress ermittelt ist. Bei früheren Zwischenwahlen dauerte die Gewissheit für den Senat vier Tage und für das Repräsentantenhaus acht Tage. Das Ergebnis wird die Fähigkeit von Präsident Trump, Gesetze zu verabschieden, erheblich beeinflussen und könnte die Entwicklung der US-Demokratie bis zur Präsidentschaftswahl 2028 prägen.

Quellen: Tagesschau.