As primeiras urnas foram abertas na Costa Leste dos Estados Unidos enquanto a nação inicia suas eleições de meio de mandato. Em estados como Nova York e New Hampshire, a votação começou às 12:00 CET, enquanto em Vermont algumas localidades abriram uma hora antes. As urnas no Texas estão programadas para abrir às 14:00 CET, seguidas pelo Colorado às 15:00 CET e pela Califórnia na Costa Oeste às 16:00 CET. Espera-se que as últimas urnas fechem no Alasca entre 06:00 e 07:00 CET de quarta-feira.

Estas eleições de meio de mandato envolvem a eleição de todos os 435 assentos na Câmara dos Representantes e aproximadamente um terço dos 100 assentos do Senado. Atualmente, Os Republicanos detêm uma maioria estreita em ambas as casas do Congresso. Além disso, governadores estão sendo eleitos em 36 estados e três territórios. Analistas políticos sugerem que os Democratas têm uma forte chance de ganhar a maioria na Câmara devido à alta insatisfação com o presidente Trump, embora a corrida pelo Senado seja esperada para ser muito mais apertada.

As preocupações econômicas permanecem como a questão mais premente para os eleitores. Cathryn Clüver Ashbrook da Fundação Bertelsmann observou que muitos americanos estão lutando para pagar alimentos e combustível, com alguns pulando refeições inteiras. Essa frustração é agravada pelo aumento dos preços do petróleo após os relatados ataques militares dos EUA a alvos no Irã, o que empurrou o petróleo Brent para cerca de US$ 106 por barril. Outros tópicos-chave que influenciam os eleitores incluem corrupção, política de migração dos EUA e o conflito no Irã.

No Arizona, os eleitores também estão decidindo sobre uma medida para limitar o uso de câmeras de trânsito para pegar infratores de velocidade e quem avança com a luz vermelha. Esta iniciativa de votação foi colocada diante dos eleitores pela legislatura estadual republicana após o governador democrata Katie Hobbs vetar uma proibição das câmeras. Enquanto isso, a Califórnia está votando na Proposta 40, um imposto sobre a riqueza que exigiria que bilionários contribuíssem com 5% de seus ativos uma única vez para financiar a saúde. As estimativas sugerem que isso poderia arrecadar entre US$ 30 e US$ 100 bilhões, afetando figuras como o CEO do Meta, Mark Zuckerberg.

A disparidade financeira na campanha eleitoral tem sido significativa. Os republicanos entraram no trecho final com financiamento substancialmente maior do que Os Democratas, reforçados pela organização de arrecadação de fundos MAGA Inc. e centenas de milhões de dólares do CEO da Tesla, Elon Musk. Dados da AdImpact indicam que os republicanos gastaram US$ 188 milhões a mais do que os democratas em publicidade para o Senado em estados competitivos até setembro, potencialmente tornando 2026 o ciclo eleitoral mais caro da história.

O presidente Donald Trump, que não está na cédula de votação, viu suas taxas de aprovação cair para mínimos históricos. Sua última aparição pública antes da eleição foi dedicada à renovação do Espelho d'Água do Memorial Lincoln, onde falou por mais de 20 minutos sobre tubos e algas. No dia da eleição, Trump não planeja nenhuma aparição pública, com apenas reuniões privadas agendadas, incluindo uma com o Embaixador dos EUA em Portugal.

Desafios legais também marcaram o período pré-eleitoral. A Suprema Corte dos EUA rejeitou um pedido da administração Trump para invalidar votos de mais de 20.000 eleitores na Califórnia, citando dúvidas sobre sua cidadania. Um tribunal federal havia anteriormente descartado a movimentação do Departamento de Justiça como uma interferência descarada pouco antes da eleição.

Os eleitores já emitiram milhões de cédulas através de sistemas de votação antecipada e por correio. O Election Lab da Universidade da Flórida relatou mais de 54 milhões de votos antecipados até a tarde de domingo. Devido às regulamentações estaduais variadas sobre a contagem de votos, particularmente no que diz respeito aos votos por correio, pode levar dias ou até semanas para determinar a maioria final no Congresso. Em eleições de meio de mandato anteriores, a certeza para o Senado levou quatro dias e para a Câmara oito dias. O resultado impactará significativamente a capacidade do presidente Trump de aprovar legislação e poderá influenciar a trajetória da democracia dos EUA levando à eleição presidencial de 2028.

Fontes: Tagesschau.