Wahllokale in vielen Staaten an der US-Ostküste haben um 6:00 Uhr Ortszeit geöffnet, was 12:00 Uhr Pariser Zeit entspricht. Mit Beginn der Stimmabgabe werden vorläufige Ergebnisse schrittweise nach Schließung der Wahllokale gemäß den verschiedenen Zeitzonen veröffentlicht; die ersten Schließungen werden gegen Mitternacht Pariser Zeit erwartet. Die Washington Post hat eine detaillierte Zusammenfassung dieser unterschiedlichen Zeitpläne für Wähler und Beobachter bereitgestellt.
Hinsichtlich des Zeitplans für die Endergebnisse stellte Nicolas Chapuis, ein Korrespondent in New York, fest, dass sich am Wahlabend zwischen 23:00 Uhr und Mitternacht Eastern Time eine klare Tendenz abzeichnen könnte, falls einer der Lager einen entscheidenden Sieg erringt. Dieses Szenario spiegelt die Zwischenwahlen von 2018 während Trumps erster Präsidentschaft wider, die den Demokraten zugutekamen. Wenn die Ergebnisse jedoch extrem knapp ausfallen, kann die Ermittlung des Siegers mehrere Tage in Anspruch nehmen, wie 2022 geschehen, als die Ergebnisse acht Tage nach der Wahl validiert wurden.
Die Verzögerung bei knappen Rennen wird auf die Notwendigkeit zurückgeführt, alle Briefwahlstimmen zu zählen, die bis zum Wahltag versendet werden können und erst Tage später per Post eintreffen. Für den Senat werden Schlüsselstaaten in der Zeitzone der Ostküste wie North Carolina, Ohio und Maine voraussichtlich als erste berichten. Stark beobachtete Staaten wie Texas, Iowa und Kansas liegen in der Central Time, während Michigan beide Zeitzonen umfasst.
Ein kritisches Szenario besteht darin, dass das Schicksal des Senats von einem einzigen Sitz abhängt, speziell in Alaska, das zehn Stunden hinter Pariser Zeit liegt. In einem solchen Fall haben die Republikaner bereits potenzielle Ergebnisse angefochten und behauptet, die Demokraten hätten möglicherweise die Kandidatur eines Namensvetters eines republikanischen Kandidaten gefördert, um Wähler zu verwirren.
Quellen: Le Monde International.