Die Kampagne für die US-Mittelwahlen 2026 wird voraussichtlich alle bisherigen Rekorde für Wahlkampfausgaben übertreffen. Der unabhängige Tracker Open Secrets prognostiziert eine Gesamtkostenhöhe von fast 12 Milliarden US-Dollar (9 Milliarden Pfund Sterling). Diese Summe entspricht einem Anstieg von etwa 30 % im Vergleich zu den Ausgaben während der Mittelwahlen 2022. Obwohl die offiziellen Gesamtbeträge der Federal Election Commission (FEC) erst nach dem Wahltag am 3. November endgültig feststehen, deuten Einreichungen bis Mitte Oktober bereits darauf hin, dass in diesem Zyklus mehr als 9,5 Milliarden US-Dollar ausgegeben wurden.
Ein erheblicher Teil dieses finanziellen Anstiegs wird von externen politischen Gruppen angetrieben, die als Super Political Action Committees (Super PACs) bekannt sind. Im Gegensatz zu traditionellen Kandidaten und Parteien, die Beitragslimits unterliegen, können Super PACs unbegrenzte Spenden von Einzelpersonen, Unternehmen und Gewerkschaften entgegennehmen, um diese indirekt zur Unterstützung von Kandidaten auszugeben. Diese Organisationen machen bereits mehr als die Hälfte der bisherigen Ausgaben aus, was insgesamt etwa 5,5 Milliarden US-Dollar entspricht, wobei ihre Ausgaben in den letzten Monaten vor der Wahl fast verdoppelt wurden.
Der Milliardär und Geschäftsmann Elon Musk hat sich als größter Einzelspender etabliert und bis Oktober fast eine halbe Milliarde Dollar gespendet. Der Großteil seiner Finanzierung unterstützt republikanische Kandidaten durch sein eigenes America PAC, das 2024 gegründet wurde, sowie den Senate Leadership Fund. Seine Ausgaben sind stark auf den Senatssitz in Texas konzentriert, wo er den Republikaner Ken Paxton gegen den Demokraten James Talarico mit über 45 Millionen investierten Dollar unterstützt. Darüber hinaus haben Musks Gruppen jeweils rund 10 Millionen US-Dollar für Senatswahlen in Michigan und Ohio bereitgestellt.
Zu den weiteren großen Spendern gehören der Milliardär und Finanzier George Soros, dessen Organisationen Geosor Corp und Fund for Policy Reform liberalen Gruppen insgesamt 102 Millionen US-Dollar gespendet haben. Der ehemalige Bürgermeister von New York City, Michael Bloomberg, ist mit über 60 Millionen US-Dollar der größte demokratische Spender. Auf republikanischer Seite haben der Geschäftsführer der Trading-Firma Jeff Yass sowie die Inhaber von Unternehmensbedarf Richard und Elizabeth Uihlein jeweils mehr als 100 Millionen US-Dollar gespendet. Laut dem Brennan Center for Justice haben die 40 größten Spender bis Mitte Oktober insgesamt 2,4 Milliarden US-Dollar gespendet, ein Rekordhoch für diese Phase eines Mittelwahlzyklus.
Auch die Krypto-Branche hat eine aktive Rolle gespielt, wobei die Unternehmen Ripple und Coinbase zusammen 63 Millionen US-Dollar an Super PACs spendeten, die sich für die Interessen des Sektors einsetzen. Hinsichtlich der Verwendung dieser Mittel fließt der überwiegende Teil in Werbung statt in Bodenoperationen oder Umfragen. Das Werbetrackingsunternehmen AdImpact berichtet, dass bis Ende Oktober 11,15 Milliarden US-Dollar für Werbung ausgegeben wurden. Während das traditionelle Rundfunkfernsehen weiterhin der Hauptbegünstigte ist, steigen die Ausgaben für digitale Werbung weiter an, wobei die stärkste Konzentration von Medienkäufen in den Senatswahlen in Michigan, Texas und Ohio zu verzeichnen ist.
Quellen: BBC News World.