A campanha das eleições de meio de mandato dos EUA de 2026 deve superar todos os registros anteriores de gastos eleitorais, com o rastreador independente Open Secrets projetando um custo total de quase US$ 12 bilhões (GBP 9 bilhões). Este valor representa um aumento de aproximadamente 30% em comparação com as despesas observadas durante as eleições de meio de mandato de 2022. Embora os totais oficiais da Comissão Eleitoral Federal (FEC) só sejam finalizados após o dia da eleição de 3 de novembro, os registros até meados de outubro já indicam que mais de US$ 9,5 bilhões foram gastos neste ciclo.
Uma parte significativa desse aumento financeiro é impulsionada por grupos políticos externos conhecidos como Super Comitês de Ação Política (Super PACs). Diferentemente dos candidatos e partidos tradicionais, que enfrentam limites de contribuição, os Super PACs podem aceitar doações ilimitadas de indivíduos, corporações e sindicatos para gastar indiretamente no apoio a candidatos. Essas entidades respondem por mais da metade dos gastos até o momento, totalizando cerca de US$ 5,5 bilhões, com suas despesas quase dobrando nos meses finais que antecedem a votação.
O empresário bilionário Elon Musk emergiu como o maior doador individual, contribuindo quase meio bilhão de dólares até outubro. A maioria de seu financiamento apoia candidatos Republicanos através de seu próprio America PAC, estabelecido em 2024, e do Senate Leadership Fund. Seus gastos estão fortemente concentrados na corrida senatorial do Texas, onde está apoiando o republicano Ken Paxton contra o democrata James Talarico com mais de US$ 45 milhões investidos. Além disso, os grupos de Musk alocaram cerca de US$ 10 milhões cada para as corridas senatoriais em Michigan e Ohio.
Outros grandes contribuintes incluem o bilionário George Soros, cujas organizações Geosor Corp e Fund for Policy Reform doaram um total combinado de US$ 102 milhões a grupos liberais. O ex-prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, figura como o maior doador democrata com mais de US$ 60 milhões. No lado republicano, o executivo da empresa de negociação Jeff Yass e os proprietários de suprimentos empresariais Richard e Elizabeth Uihlein contribuíram cada um com mais de US$ 100 milhões. De acordo com o Brennan Center for Justice, os 40 maiores doadores coletivamente doaram US$ 2,4 bilhões até meados de outubro, um recorde histórico para esta fase de um ciclo de meio de mandato.
A indústria de criptomoedas também desempenhou um papel ativo, com as empresas Ripple e Coinbase combinando para doar US$ 63 milhões a Super PACs que defendem os interesses do setor. Em termos de como esses fundos são utilizados, a vasta maioria é direcionada para publicidade em vez de operações de campo ou pesquisas. A empresa de rastreamento de anúncios AdImpact relata que US$ 11,15 bilhões foram gastos com publicidade até o final de outubro. Embora a televisão de transmissão tradicional permaneça a principal beneficiária, os gastos com anúncios digitais continuam a aumentar, com a maior concentração de compras de mídia ocorrendo nas disputas senatoriais em Michigan, Texas e Ohio.
Fontes: BBC News World.