Los minerales críticos podrían sentar las bases de una integración más profunda en América Latina y el Caribe, afirmó el exjefe de la política exterior de la Unión Europea Josep Borrell en el foro World in Progress Barcelona, organizado por Grupo Prisa.
Borrell sostuvo que la falta de una estrategia explícita de integración en la región hace que esta opere bajo reglas establecidas por otros. Advirtió que América Latina podría caer en otro ciclo extractivo porque el 70% de sus recursos minerales, muchos de ellos esenciales para la transición energética, se exportan sin ser refinados.
Estableciendo una comparación con el proceso de integración europea construido en torno al carbón y el acero, Borrell afirmó que los países latinoamericanos podrían utilizar sus recursos compartidos —incluidos los minerales críticos, el agua, los alimentos y la energía renovable— como punto de partida. Según sugirió, la integración política podría seguir a la cooperación económica.
También pidió una relación más estrecha entre Europa y la región. Actualmente, solo el 9% de las exportaciones latinoamericanas y caribeñas se destinan a países europeos, según las cifras citadas en el foro. Borrell propuso eliminar los aranceles para los productos fabricados en cualquier país latinoamericano y crear una zona de libre comercio más amplia entre ambas regiones.
América Latina y el Caribe, con más de 660 millones de habitantes, alberga alrededor del 40% de la biodiversidad mundial, además de importantes reservas de agua, alimentos y minerales. Sin embargo, la economía de la región crece alrededor de un 2%, mientras que la desigualdad y la debilidad institucional siguen siendo obstáculos importantes.
José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, coincidió en que unas instituciones sólidas son esenciales para convertir estos recursos en desarrollo. Dijo que la región está marcada por la polarización tanto entre los países como dentro de ellos, al tiempo que mantiene estrechos vínculos con Estados Unidos y amplía sus relaciones comerciales con China.
El reciente informe de la Comisión Económica, “Rupturas y oportunidades: propuestas para que América Latina y el Caribe prosperen en la nueva era geopolítica”, recomienda evitar alineamientos rígidos y maximizar el margen de maniobra. Salazar-Xirinachs también instó a los Gobiernos a separar las cuestiones de valores, seguridad e intereses económicos al definir la política exterior.
Subrayó que las estrategias de desarrollo deben extenderse más allá de los ciclos electorales. Citando a Costa Rica y la República Dominicana, afirmó que la continuidad institucional puede permitir que las estrategias nacionales sobrevivan a los cambios de Gobierno.
El debate también abordó el acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur, que entró en vigor en abril después de casi tres décadas de negociaciones y abrió un mercado de 700 millones de personas. El experto brasileño en comercio Víctor do Prado afirmó que el acuerdo ya estaba produciendo efectos positivos, aunque sectores brasileños como el acero y la carne enfrentaban barreras a la exportación.
Borrell reconoció que habían surgido nuevos obstáculos en ambas partes después de alcanzarse el acuerdo. No obstante, sostuvo que el proceso debería ampliarse a toda la región, con acceso libre de aranceles a Europa para los productos fabricados en cualquier lugar de América Latina. Aunque tal acuerdo crearía dificultades específicas para determinados sectores, afirmó que enviaría un poderoso mensaje político.
Fuentes: El País Internacional.