Les minerais critiques pourraient constituer la base d’une intégration plus approfondie en Amérique latine et dans les Caraïbes, a déclaré l’ancien chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, lors du forum World in Progress Barcelona, organisé par Grupo Prisa.
Borrell a fait valoir que l’absence d’une stratégie explicite d’intégration dans la région la laisse fonctionner selon des règles fixées par d’autres. Il a averti que l’Amérique latine pourrait retomber dans un autre cycle extractif, car 70 % de ses ressources minérales, dont beaucoup sont essentielles à la transition énergétique, sont exportées sans être raffinées.
Établissant une comparaison avec le processus d’intégration européenne fondé sur le charbon et l’acier, Borrell a déclaré que les pays latino-américains pourraient utiliser leurs ressources communes — notamment les minerais critiques, l’eau, les denrées alimentaires et les énergies renouvelables — comme point de départ. Selon lui, l’intégration politique pourrait suivre la coopération économique.
Il a également appelé à une relation plus étroite entre l’Europe et la région. Selon les chiffres cités lors du forum, seuls 9 % des exportations latino-américaines et caribéennes sont actuellement destinées aux pays européens. Borrell a proposé de supprimer les droits de douane sur les produits fabriqués dans n’importe quel pays d’Amérique latine et de créer une zone de libre-échange plus vaste entre les deux régions.
L’Amérique latine et les Caraïbes, qui comptent plus de 660 millions d’habitants, abritent environ 40 % de la biodiversité mondiale, ainsi que d’importantes réserves d’eau, de denrées alimentaires et de minerais. Cependant, l’économie de la région ne croît qu’à environ 2 %, tandis que les inégalités et la faiblesse des institutions demeurent des obstacles majeurs.
José Manuel Salazar-Xirinachs, secrétaire exécutif de la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes, a convenu que des institutions solides sont indispensables pour transformer ces ressources en développement. Il a déclaré que la région se caractérise par une polarisation à la fois entre les pays et au sein de ceux-ci, tout en entretenant des liens étroits avec les États-Unis et en développant ses relations commerciales avec la Chine.
Le récent rapport de la Commission économique, intitulé « Ruptures et opportunités : propositions pour que l’Amérique latine et les Caraïbes prospèrent dans la nouvelle ère géopolitique », recommande d’éviter les alignements rigides et de maximiser la marge de manœuvre. Salazar-Xirinachs a également exhorté les gouvernements à distinguer les questions de valeurs, de sécurité et d’intérêts économiques lorsqu’ils élaborent leur politique étrangère.
Il a souligné que les stratégies de développement doivent s’étendre au-delà des cycles électoraux. Citant le Costa Rica et la République dominicaine, il a déclaré que la continuité institutionnelle peut permettre aux stratégies nationales de survivre aux changements de gouvernement.
La discussion a également porté sur l’accord entre l’Union européenne et le Mercosur, entré en vigueur en avril après près de trois décennies de négociations et ayant ouvert un marché de 700 millions de personnes. L’expert brésilien du commerce Víctor do Prado a déclaré que l’accord produisait déjà des effets positifs, même si des secteurs brésiliens tels que la sidérurgie et la viande étaient confrontés à des obstacles à l’exportation.
Borrell a reconnu que de nouveaux obstacles étaient apparus des deux côtés après la conclusion de l’accord. Il a néanmoins soutenu que le processus devrait être étendu à l’ensemble de la région, avec un accès à l’Europe sans droits de douane pour les produits fabriqués n’importe où en Amérique latine. Bien qu’un tel arrangement crée des difficultés propres à certains secteurs, il a déclaré qu’il enverrait un message politique puissant.
Sources: El País Internacional.