El brote de ébola en África ha causado 5.376 muertes, incluidas 5.372 en la República Democrática del Congo (RDC), según datos de la agencia sanitaria de la Unión Africana, Africa CDC, compartidos con Agence France-Presse el lunes 2 de noviembre. Se han notificado un total de 10.444 casos, lo que sitúa la tasa de letalidad por encima del 50 %.
La RDC declaró oficialmente el brote el 15 de mayo. Los especialistas creen ahora que el virus había regresado al país varios meses antes, pero que solo fue detectado posteriormente. La RDC, que cuenta con más de 100 millones de habitantes, sigue siendo el epicentro de la epidemia.
El ébola se propaga mediante el contacto con fluidos corporales y puede causar una fiebre hemorrágica grave. Más de 15.000 personas han muerto a causa de la enfermedad en África durante los últimos 50 años. El brote anterior más grave de la RDC, entre 2018 y 2020, registró casi 2.300 muertes entre aproximadamente 3.500 pacientes.
El virus ha cruzado varias fronteras en los últimos meses. Uganda notificó 20 casos y dos muertes antes de declarar erradicado el brote en su territorio en agosto. Kenia registró nueve casos y dos muertes en octubre. Nigeria también notificó un caso ese mes, el de una mujer suiza de 42 años que había viajado a Uganda con su esposo antes de regresar al país.
En la RDC, la respuesta se enfrenta a recursos limitados en las zonas remotas afectadas, donde la presencia de grupos armados dificulta los desplazamientos. Los trabajadores sanitarios y el personal humanitario también han encontrado desconfianza entre las comunidades locales, lo que ha provocado varios incidentes en los últimos meses.
El brote actual está causado por la cepa Bundibugyo del ébola, para la que actualmente no existe ninguna vacuna ni tratamiento aprobado. Recientemente se han administrado a voluntarios en la RDC dosis de la vacuna Ervebo, cuya eficacia ha sido demostrada contra la cepa Zaire, como parte de un ensayo clínico.
Fuentes: Le Monde International.