L’epidemia di Ebola in Africa ha causato 5.376 morti, tra cui 5.372 nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), secondo i dati dell’agenzia sanitaria dell’Unione Africana, Africa CDC, condivisi con Agence France-Presse lunedì 2 novembre. Sono stati segnalati complessivamente 10.444 casi, portando il tasso di letalità oltre il 50 per cento.
La RDC ha dichiarato ufficialmente l’epidemia il 15 maggio. Gli specialisti ritengono ora che il virus fosse tornato nel Paese diversi mesi prima, ma che sia stato rilevato solo in seguito. La RDC, che conta più di 100 milioni di abitanti, rimane l’epicentro dell’epidemia.
L’Ebola si trasmette attraverso il contatto con i fluidi corporei e può causare una grave febbre emorragica. Negli ultimi 50 anni, più di 15.000 persone sono morte a causa della malattia in Africa. La precedente epidemia più grave nella RDC, tra il 2018 e il 2020, aveva causato quasi 2.300 morti su circa 3.500 pazienti.
Negli ultimi mesi il virus ha attraversato diverse frontiere. L’Uganda aveva segnalato 20 casi e due morti prima di dichiarare l’epidemia debellata sul proprio territorio in agosto. Il Kenya ha registrato nove casi e due morti in ottobre. Anche la Nigeria ha segnalato un caso nello stesso mese, riguardante una donna svizzera di 42 anni che aveva viaggiato in Uganda con il marito prima di rientrare nel Paese.
Nella RDC, la risposta sta affrontando risorse limitate nelle aree colpite più remote, dove la presenza di gruppi armati rende gli spostamenti più difficili. Anche gli operatori sanitari e il personale umanitario hanno incontrato diffidenza da parte delle comunità locali, sfociata in diversi incidenti negli ultimi mesi.
L’epidemia attuale è causata dal ceppo Bundibugyo dell’Ebola, per il quale al momento non sono disponibili né un vaccino né un trattamento approvato. Dosi del vaccino Ervebo, la cui efficacia è stata dimostrata contro il ceppo Zaire, sono state recentemente somministrate a volontari nella RDC nell’ambito di una sperimentazione clinica.
Fonti: Le Monde International.