Aunque la muerte ha sido reconocida durante mucho tiempo como la única certeza de la vida por filósofos desde Platón hasta Heidegger, discutir la finitud sigue siendo un tabú en la sociedad contemporánea. En respuesta a este silencio, la práctica de las doulas de la muerte está ganando tracción en Brasil. Silvia Onofre, profesora de yoga y terapeuta integral con base en Piracicaba, São Paulo, se ha especializado en este campo para apoyar a las personas que enfrentan el duelo y el final de la vida.
El viaje de Onofre hacia el doula de la muerte comenzó después de experimentar dos pérdidas familiares significativas en un período de cinco meses en 2017: su padre murió de cáncer y su cuñado de 36 años falleció por un accidente cerebrovascular. Aunque descubrió el concepto de doulas de la muerte en ese momento, sintió que no era el momento adecuado para comenzar su formación. Completó su preparación formal en 2025, transitando de una carrera de una década en la administración escolar corporativa para centrarse enteramente en la educación sobre la vida y la muerte.
El papel de una doula de la muerte implica acompañar a individuos y familias a través del proceso de morir y el duelo, ofreciendo apoyo emocional, escucha activa y cuidado. Onofre enfatiza que este trabajo es estrictamente complementario a los tratamientos clínicos proporcionados por médicos, enfermeras y especialistas en cuidados paliativos, en lugar de ser un reemplazo para ellos. Actualmente, la profesión no está regulada en Brasil, a diferencia de las doulas de parto tradicionales, que están cubiertas bajo la Ley Federal No. 15.381/2026.
Los servicios de Onofre incluyen sesiones individuales, apoyo grupal y "retiros de finitud" diseñados para promover el bienestar mediante la reflexión sobre la mortalidad. Su primer retiro, celebrado en marzo de este año, abordó muertes simbólicas como el final de relaciones o cambios laborales. Un segundo retiro está programado para abril de 2027 con el tema "Vivir es una Elección", centrándose en la muerte física. También facilita grupos voluntarios de apoyo al duelo con aproximadamente 20 miembros que se reúnen mensualmente.
La doula ayuda a los clientes en preparaciones prácticas para su propio fallecimiento, como elegir ataúdes, maquillaje, esmalte de uñas y preparar directivas anticipadas. Esta planificación puede extenderse a dejar legados personales, como escribir cartas a seres queridos para entrega póstuma o seleccionar música específica para ceremonias fúnebres. Onofre también aborda el duelo anticipatorio y el luto posterior a la muerte a través de sesiones que incorporan el tacto, masajes, aromaterapia y posturas de yoga.
Rafaela Pereira Santos, una maestra de 38 años, buscó la ayuda de Onofre después de un despido laboral inesperado en abril de 2026. Habiendo asistido al retiro de marzo de Onofre, Rafaela encontró que la experiencia le ayudó a reformular el final de su ciclo profesional y reorganizar sus planes personales. La alianza terapéutica evolucionó más tarde para abordar una herida más profunda: la muerte de su primer hijo, Lourenço, 11 años antes debido a complicaciones por eclampsia a las 32 semanas. Incapaz de asistir a su funeral o entierro debido a su hospitalización, Rafaela participó en una ceremonia simbólica de despedida propuesta por Onofre, que describió como esencial para sanar una herida abierta.
Kelvin Jones, un barbero de 26 años, también buscó apoyo dos meses después de perder a su madre, Íris, debido a un raro cáncer cerebral. Jones describió sentirse perdido y encontró alivio a través de la guía de la doula, que incluyó masajes específicos para aliviar el dolor físico a menudo asociado con el duelo. Señaló que, aunque el proceso sigue siendo difícil, el apoyo le ha ayudado a navegar las alturas y bajadas de la pérdida reciente.
Los profesionales médicos ven este tipo de apoyo como una adición valiosa a la atención de salud mental. El psiquiatra Arthur Cardoso señala que los tabúes culturales que rodean la muerte pueden hacer que el proceso de duelo sea más incómodo, centrándose a menudo únicamente en la enfermedad en lugar de en la persona. Argumenta que la asistencia profesional ayuda a preservar la dignidad y el legado del paciente, previniendo complicaciones emocionales como la culpa para los miembros de la familia.
El médico de familia Lucas Fernando Zorzetto destaca que los equipos de cuidados paliativos ya son multidisciplinarios, incluyendo médicos, enfermeras, psicólogos, trabajadores sociales y voluntarios espirituales. Según las directrices de la Organización Mundial de la Salud y la Academia Nacional de Cuidados Paliativos, estos equipos buscan aliviar los síntomas físicos mientras brindan apoyo emocional, social y espiritual integral tanto a los pacientes como a sus familias.
Fuentes: G1.