Sebbene la morte sia stata a lungo riconosciuta come l'unica certezza della vita da filosofi che vanno da Platone a Heidegger, discutere della finitudine rimane un tabù nella società contemporanea. In risposta a questo silenzio, la pratica delle doule della morte sta guadagnando terreno in Brasile. Silvia Onofre, insegnante di yoga e terapeuta olistica con sede a Piracicaba, nello stato di San Paolo, si è specializzata in questo campo per supportare le persone che affrontano il lutto e la fine della vita.
Il percorso di Onofre verso la doula della morte è iniziato dopo aver subito due significative perdite familiari entro cinque mesi nel 2017: suo padre è morto di cancro e suo cognato, di 36 anni, è deceduto a causa di un ictus. Sebbene abbia scoperto il concetto di doule della morte in quel momento, ha sentito che non era il momento giusto per iniziare la sua formazione. Ha completato la sua preparazione formale nel 2025, passando da una carriera decennale nell'amministrazione scolastica aziendale per concentrarsi interamente sull'educazione riguardante la vita e la morte.
Il ruolo di una doula della morte comporta l'accompagnamento di individui e famiglie attraverso il processo del morire e il lutto, offrendo supporto emotivo, ascolto attivo e cura. Onofre sottolinea che questo lavoro è strettamente complementare ai trattamenti clinici forniti da medici, infermieri e specialisti delle cure palliative, piuttosto che una sostituzione degli stessi. Attualmente, la professione non è regolamentata in Brasile, a differenza delle doule tradizionali del parto, che sono coperte dalla Legge Federale n. 15.381/2026.
I servizi di Onofre includono sessioni individuali, supporto di gruppo e "ritiri sulla finitudine" progettati per promuovere il benessere riflettendo sulla mortalità. Il suo primo ritiro, tenutosi a marzo di quest'anno, ha affrontato morti simboliche come la fine delle relazioni o i cambiamenti lavorativi. Un secondo ritiro è programmato per aprile 2027 con il tema "Vivere è una Scelta", concentrandosi sulla morte fisica. Facilita anche gruppi di supporto volontari per il lutto con circa 20 membri che si incontrano mensilmente.
La doula assiste i clienti nelle preparazioni pratiche per la loro stessa scomparsa, come scegliere bare, trucco, smalto per le unghie e preparare le direttive anticipate. Questa pianificazione può estendersi alla creazione di legami personali, come scrivere lettere ai cari per la consegna postuma o selezionare musica specifica per le cerimonie funebri. Onofre affronta anche il lutto anticipatorio e il dolore post-mortem attraverso sessioni che incorporano il tocco, il massaggio, l'aromaterapia e le posture dello yoga.
Rafaela Pereira Santos, un'insegnante di 38 anni, ha cercato l'aiuto di Onofre dopo un licenziamento inaspettato avvenuto ad aprile 2026. Avendo partecipato al ritiro di marzo di Onofre, Rafaela ha trovato che l'esperienza le ha aiutato a riformulare la fine del suo ciclo professionale e a riorganizzare i suoi piani personali. L'alleanza terapeutica si è successivamente evoluta per affrontare una ferita più profonda: la morte del suo primo figlio, Lourenço, 11 anni prima a causa di complicazioni da eclampsia alla 32esima settimana. Non potendo partecipare al suo funerale o alla sepoltura a causa dell'ospedalizzazione, Rafaela ha partecipato a una cerimonia di addio simbolica proposta da Onofre, che ha descritto come essenziale per guarire una ferita aperta.
Kelvin Jones, un barbiere di 26 anni, ha cercato supporto due mesi dopo aver perso sua madre, Íris, a causa di un raro cancro al cervello. Jones ha descritto la sensazione di essere perso e ha trovato sollievo attraverso la guida della doula, che includeva massaggi specifici per alleviare il dolore fisico spesso associato al lutto. Ha notato che, sebbene il processo rimanga difficile, il supporto lo ha aiutato a navigare tra gli alti e bassi della recente perdita.
I professionisti medici vedono questo tipo di supporto come un'aggiunta preziosa all'assistenza della salute mentale. Lo psichiatra Arthur Cardoso nota che i tabù culturali surrounding la morte possono rendere il processo di lutto più scomodo, concentrandosi spesso esclusivamente sulla malattia piuttosto che sulla persona. Egli sostiene che l'assistenza professionale aiuta a preservare la dignità e il lascito del paziente, prevenendo complicazioni emotive come la colpa per i membri della famiglia.
Il medico di famiglia Lucas Fernando Zorzetto sottolinea che le équipe delle cure palliative sono già multidisciplinari, includendo medici, infermieri, psicologi, assistenti sociali e volontari spirituali. Secondo le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e dell'Accademia Nazionale delle Cure Palliative, queste équipe mirano ad alleviare i sintomi fisici fornendo al contempo un supporto emotivo, sociale e spirituale integrale sia ai pazienti che alle loro famiglie.
Fonti: G1.