El mes pasado estallaron protestas en toda Siria mientras los ciudadanos quemaban neumáticos y bloqueaban carreteras enojados por un nuevo aumento en los precios del combustible. Esto marcó la mayor manifestación de descontento público desde que el presidente Ahmed al-Sharaa asumió el poder hace dos años, tras la destitución de Bashar al-Assad y el fin de cinco décadas de gobierno de su familia. Si bien muchos sirios esperaban inicialmente mejoras rápidas después de celebrar sus nuevas libertades, la realidad económica se ha deteriorado en cambio para una parte significativa de la población.
La decisión del gobierno de recortar los subsidios de larga data como parte de un plan de austeridad ha provocado un fuerte aumento en el costo de los bienes esenciales. El precio del pan, un alimento básico, se ha multiplicado por diez, mientras que los costos de electricidad han aumentado varios cientos de por ciento para algunos hogares. Los precios del combustible se han alineado con los promedios internacionales, ejerciendo presión adicional sobre los sectores agrícola y de transporte. Aunque las autoridades ajustaron los salarios del sector público y las pensiones para contrarrestar estos aumentos, el efecto ha sido anulado por la inflación continua.
Los relatos personales de los suburbios de Damasco ilustran la gravedad de la situación. Fatima Saleh Eid, una limpiadora de 50 años, informó que su familia ya no puede permitirse carne ni pollo, dependiendo en cambio de verduras costosas. Su esposo consiguió recientemente empleo en una fábrica de cerámica después de un año de desempleo, una rareza en un entorno donde muchos hombres se reúnen diariamente esperando trabajo diario. Marwan Bashour, un pensionista de 68 años que gana el salario mínimo del sector público de aproximadamente 90 dólares mensuales, declaró que sus ingresos son insuficientes. Se ha visto obligado a vender artículos del hogar y muebles para llegar a fin de mes, señalando que la ayuda de las agencias internacionales también se ha secado debido a los recortes de financiación.
La tensión económica se ve agravada por factores externos, incluido el impacto de la guerra entre Estados Unidos e Irán en los mercados energéticos, razón que el gobierno citó como parcial para el aumento del precio del combustible. Nabil al-Remhein, un pensionista de 63 años cuyos cuatro hijos adultos están desempleados, describió la situación de su familia como trágica, sobreviviendo con una comida al día. Para evitar las altas facturas de electricidad, su hogar apaga las luces y los refrigeradores durante horas cada día, sin embargo, su última factura consumió aún un tercio de sus ingresos.
Los expertos advierten que la crisis representa un peligro significativo para el nuevo gobierno. El Dr. Haid Haid de Chatham House señaló que, si bien el legado del antiguo régimen y la falta de recursos son factores, las políticas actuales que mueven a Siria hacia una economía de libre mercado no han tenido en cuenta su impacto en los ciudadanos. Samir Aita, economista del Círculo de Economistas Árabes, describió la situación como insostenible, temiendo el caos si las políticas no cambian. A pesar de estos desafíos, el presidente Sharaa ha logrado algunas victorias diplomáticas, incluido el levantamiento de las sanciones internacionales y la eliminación de Siria de la lista estadounidense de patrocinadores estatales del terrorismo. Sin embargo, la recuperación económica real sigue siendo esquiva en un país donde los costos de reconstrucción se estiman en 216 mil millones de dólares según el Banco Mundial, dejando a muchas familias viviendo en edificios parcialmente destruidos.
Fuentes: BBC News World.