A pesar de a menudo tener mayores recursos financieros y acceso a servicios médicos en comparación con las mujeres a nivel global, los hombres continúan experimentando una mortalidad más temprana y vidas menos saludables. Un equipo de investigación internacional publicado en The Lancet ha calculado que la carga de enfermedad para los hombres es un 16% mayor que para las mujeres a escala global. Esta métrica significa que los hombres pasan más tiempo viviendo con enfermedades y mueren a edades más jóvenes. Existen variaciones regionales, con Alemania mostrando una diferencia del 14% y Suiza solo un 4%, sin embargo, la tendencia de una mayor morbilidad masculina permanece consistente en todo el mundo.
El estudio empleó una nueva metodología de investigación para analizar datos de múltiples países, examinando si las normas de masculinidad y las expectativas sociales contribuyen a estos resultados de salud mientras se controlaban factores como la inseguridad económica, la pobreza y la educación. Los hallazgos sugieren que los hombres que viven en condiciones de pobreza, aquellos que enfrentan exclusión debido a su origen, idioma u orientación sexual, y aquellos bajo severa presión económica tienen vidas más cortas y menos saludables. Un impulsor significativo identificado es la persistencia de una imagen global tradicional de los hombres como proveedores familiares asociados con la fuerza.
Expertos no involucrados en el estudio han acogido favorablemente este enfoque por ir más allá de las conductas de riesgo individuales para incluir influencias biológicas, psicológicas, sociales y estructurales. Andreas Walther, psicoterapeuta en la Universidad de Graz, enfatizó que la adhesión rígida a estas normas es más dañina que la masculinidad en sí misma. Señaló que el impacto en la salud depende de cuán estrictamente se mantengan estas normas, del contexto social y de los recursos individuales disponibles. Michael Mühlichen del Instituto Federal para la Investigación de Población en Wiesbaden destacó los riesgos laborales, señalando que los trabajos físicamente exigentes, el trabajo por turnos y las altas tasas de accidentes en industrias como la construcción y el transporte reducen significativamente la esperanza de vida de los hombres en esos sectores.
La investigación desafía la creencia cultural de que los cuerpos masculinos son naturalmente más robustos contra las enfermedades. En cambio, aboga porque los servicios de salud tengan mejor en cuenta los aspectos sociales al diseñar la atención para los hombres. Mühlichen observó que la renuencia de los hombres a asistir a controles preventivos puede derivar de ideales rígidos de independencia, experiencias negativas pasadas con el sistema de salud o restricciones de tiempo profesional. En Alemania, existe una brecha específica donde las mujeres reciben exámenes regulares específicos por género desde la pubertad, mientras que los hombres solo tienen ofertas sistemáticas comparables a partir de los 45 años para la prevención del cáncer de próstata.
El estudio también examinó la salud mental entre refugiados de Oriente Medio y el Norte de África. Encontró que los hombres criados en sociedades patriarcales a menudo enfrentan estrés crónico cuando no pueden cumplir sus roles esperados como protectores y proveedores debido a la separación de sus familias. Combinado con el racismo y la xenofobia en los países de acogida, esto conduce a una mala integración social y al evitar la atención médica, resultando en depresión, trastorno de estrés postraumático, agresión, autolesiones y abuso de drogas. Silvia Krumm del Hospital Universitario de Ulm señaló que estos hallazgos se alinean con el 'Paradigma de la Tensión por Roles de Género', donde la angustia psicológica surge cuando las condiciones estructurales impiden a los hombres cumplir con las expectativas sociales.
Si bien la perspectiva crítica del poder del estudio ha sido elogiada por vincular las desigualdades sociales con las acciones individuales, algunos críticos señalan limitaciones. Mühlichen argumentó que los factores biológicos apenas se consideraron y señaló que otros estudios muestran que la brecha de esperanza de vida se estrecha significativamente bajo condiciones de vida comparables, aunque no desaparece por completo. El consenso permanece en que los hombres no son un grupo homogéneo y que las medidas de prevención deben adaptarse a diversas realidades vitales, particularmente para aquellos en situaciones socialmente desventajosas.
Fuentes: Tagesschau.