Malgré le fait qu'ils disposent souvent de ressources financières plus importantes et d'un meilleur accès aux services médicaux que les femmes à l'échelle mondiale, les hommes continuent de connaître une mortalité précoce et des vies moins saines. Une équipe de recherche internationale publiée dans The Lancet a calculé que la charge de maladies pour les hommes est 16 % plus élevée que pour les femmes à l'échelle mondiale. Cette métrique signifie que les hommes passent plus de temps à vivre avec une maladie et meurent à un âge plus jeune. Des variations régionales existent, l'Allemagne affichant une différence de 14 % et la Suisse seulement 4 %, mais la tendance d'une morbidité masculine plus élevée reste constante dans le monde entier.
L'étude a employé une nouvelle méthodologie de recherche pour analyser des données provenant de plusieurs pays, examinant si les normes de masculinité et les attentes sociétales contribuent à ces résultats en matière de santé tout en contrôlant des facteurs tels que l'insécurité économique, la pauvreté et l'éducation. Les résultats suggèrent que les hommes vivant dans des conditions précaires, ceux confrontés à l'exclusion en raison de leur origine, de leur langue ou de leur orientation sexuelle, ainsi que ceux sous une pression économique sévère, mènent des vies plus courtes et moins saines. Un facteur significatif identifié est la persistance d'une image traditionnelle mondiale de l'homme comme pourvoyeur familial associé à la force.
Des experts n'ayant pas participé à l'étude ont accueilli favorablement cette approche pour aller au-delà des comportements individuels à risque et inclure les influences biologiques, psychologiques, sociales et structurelles. Andreas Walther, psychothérapeute à l'Université de Graz, a souligné que l'adhésion rigide à ces normes est plus nocive que la masculinité elle-même. Il a noté que l'impact sur la santé dépend de la stricte application de ces normes, du contexte social et des ressources individuelles disponibles. Michael Mühlichen, du Institut fédéral pour la recherche démographique à Wiesbaden, a mis en évidence les risques professionnels, soulignant que les emplois physiquement exigeants, le travail posté et les taux d'accidents élevés dans des secteurs comme la construction et le transport réduisent considérablement l'espérance de vie des hommes dans ces domaines.
La recherche remet en question la croyance culturelle selon laquelle les corps masculins sont naturellement plus robustes contre les maladies. Au contraire, elle appelle les services de santé à mieux prendre en compte les aspects sociaux lors de la conception des soins pour les hommes. Mühlichen a observé que la réticence des hommes à se rendre aux examens préventifs peut provenir d'idéaux rigides d'indépendance, d'expériences négatives passées avec le système de santé ou de contraintes de temps professionnelles. En Allemagne, un écart spécifique existe où les femmes reçoivent des dépistages réguliers spécifiques au genre dès la puberté, tandis que les hommes ne disposent d'offres systématiques comparables qu'à partir de 45 ans pour la prévention du cancer de la prostate.
L'étude a également examiné la santé mentale parmi les réfugiés du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. Elle a constaté que les hommes élevés dans des sociétés patriarcales font souvent face à un stress chronique lorsqu'ils ne peuvent pas remplir leurs rôles attendus de protecteurs et de pourvoyeurs en raison de la séparation de leur famille. Combiné au racisme et à la xénophobie dans les pays d'accueil, cela conduit à une mauvaise intégration sociale et à l'évitement des soins de santé, résultant en dépression, trouble de stress post-traumatique, agressivité, automutilation et abus de drogues. Silvia Krumm de l'Hôpital universitaire d'Ulm a noté que ces résultats s'alignent avec le « paradigme de la contrainte des rôles de genre », où la détresse psychologique survient lorsque les conditions structurelles empêchent les hommes de répondre aux attentes sociétales.
Bien que la perspective critique du pouvoir de l'étude ait été saluée pour avoir lié les inégalités sociales aux actions individuelles, certains critiques soulignent des limites. Mühlichen a soutenu que les facteurs biologiques ont à peine été pris en compte et a noté que d'autres études montrent que l'écart d'espérance de vie se réduit considérablement dans des conditions de vie comparables, bien qu'il ne disparaisse pas entièrement. Le consensus reste que les hommes ne constituent pas un groupe homogène et que les mesures de prévention doivent être adaptées à des réalités de vie diversifiées, en particulier pour ceux qui se trouvent dans des situations socialement défavorisées.
Sources: Tagesschau.