Reino Unido y Francia dirigirán este mes un ejercicio militar en Polonia para ensayar el despliegue de una fuerza multinacional en Ucrania si los combates terminan con un acuerdo de paz. Está previsto que el ejercicio, Koalicja, se realice del 9 al 22 de noviembre y contará con casi 2.800 efectivos de 12 países europeos, en tierra, mar y aire.
Las maniobras pondrán a prueba cómo podrían trasladarse, protegerse y abastecerse las tropas, así como si las fuerzas de distintos países pueden operar bajo un mando y control compartidos. La contribución británica incluirá 300 soldados y dos cazas Typhoon de la RAF, que simularán ofrecer garantías a las aeronaves comerciales si se reabre el espacio aéreo de Ucrania.
Funcionarios occidentales afirman que una fuerza desplegada en Ucrania no llevaría a cabo operaciones ofensivas, no vigilaría un alto el fuego ni cumpliría una misión de mantenimiento de la paz. No estaría bajo el mando de la OTAN ni apostada en la línea del frente. Su propósito declarado sería dar garantías a Ucrania y ayudar a reconstruir sus fuerzas armadas. Estados Unidos ha participado en las conversaciones, pero no contribuirá a la misión.
Turquía ha aceptado dirigir la misión marítima, cuyo objetivo a largo plazo es retirar minas y permitir que se reanude el comercio en el mar Negro. Los funcionarios no han especificado el tamaño ni la composición definitivos de la fuerza y afirman que las contribuciones nacionales dependerían de las circunstancias de cualquier cese de las hostilidades y de las decisiones políticas de cada país.
El secretario de Defensa británico, Wes Streeting, describió el ejercicio como una preparación para un posible fin de la guerra y señaló que el plan contempla una fuerza lista para ayudar a Ucrania una vez que cesen los combates. El comandante británico de la fuerza multinacional, el teniente general Tom Bateman, afirmó que el ensayo ayudaría a convertir los compromisos políticos en preparación militar.
Rusia se ha opuesto a la posibilidad de que se estacionen tropas extranjeras en Ucrania. El presidente Vladimir Putin dijo el año pasado que dichas tropas serían «objetivos legítimos». Los funcionarios occidentales no han detallado las reglas de enfrentamiento en caso de ataque, aunque afirman que la fuerza podría defenderse. Rusia no ha dado señales de querer poner fin a la guerra, y sigue sin estar claro qué papel podría desempeñar una fuerza occidental en el entrenamiento de las tropas ucranianas.
Fuentes: BBC News World.