O Reino Unido e a França vão liderar este mês um exercício militar na Polónia para ensaiar o destacamento de uma força multinacional na Ucrânia, caso os combates terminem com um acordo de paz. O exercício, Koalicja, está previsto decorrer de 9 a 22 de novembro e envolverá quase 2.800 militares de 12 países europeus, em terra, no mar e no ar.

As manobras vão testar como as tropas poderiam ser deslocadas, protegidas e abastecidas, bem como se forças de diferentes países conseguem operar sob um comando e controlo comuns. A contribuição do Reino Unido incluirá 300 militares e dois caças Typhoon da RAF, que simularão a escolta de aeronaves comerciais caso o espaço aéreo da Ucrânia volte a abrir.

Responsáveis ocidentais afirmam que uma força destacada na Ucrânia não realizaria operações ofensivas, não monitorizaria um cessar-fogo nem teria uma missão de manutenção da paz. Não estaria sob o comando da NATO nem estacionada na linha da frente. O seu objetivo declarado seria tranquilizar a Ucrânia e ajudar a reconstruir as suas forças armadas. Os Estados Unidos participaram nas discussões, mas não contribuirão para a missão.

A Turquia concordou em liderar a missão marítima, com o objetivo a longo prazo de remover minas e permitir a retoma do comércio no mar Negro. Os responsáveis ainda não definiram a dimensão ou a composição final da força e afirmam que as contribuições nacionais dependeriam das circunstâncias de qualquer cessação das hostilidades e das decisões políticas de cada país.

O secretário da Defesa do Reino Unido, Wes Streeting, descreveu o exercício como uma preparação para um possível fim da guerra, afirmando que o plano previa uma força pronta para ajudar a Ucrânia assim que os combates parassem. O comandante britânico da força multinacional, tenente-general Tom Bateman, disse que o ensaio ajudaria a transformar compromissos políticos em prontidão militar.

A Rússia opôs-se à possibilidade de tropas estrangeiras serem estacionadas na Ucrânia. O presidente Vladimir Putin afirmou no ano passado que essas tropas seriam «alvos legítimos». Os responsáveis ocidentais não detalharam as regras de empenhamento em caso de ataque, embora afirmem que a força poderia defender-se. A Rússia não deu sinais de querer pôr fim à guerra, e continua por esclarecer o papel que qualquer força ocidental poderia desempenhar na formação de tropas ucranianas.

Fontes: BBC News World.