Un hombre de Darwin es un millón de dólares más rico tras capturar un raro barramundi marcado con una etiqueta roja durante una salida casual de pesca nocturna. Matthew Maurice, de 26 años, acababa de terminar el entrenamiento de fútbol el jueves por la noche cuando decidió salir en bote con su hermano, quien lo visitaba desde el extranjero. La pareja no viajó lejos, adentrándose menos de un kilómetro desde la rampa de embarque, ya que su objetivo principal era simplemente pasar tiempo juntos en lugar de buscar específicamente una captura.
Esa noche, Maurice enganchó un barramundi, pero su emoción creció cuando iluminó al pez con su linterna frontal y vio una brillante etiqueta roja adherida a su cuerpo plateado. Esta etiqueta indicaba una posible victoria en el concurso Million Dollar Fish del Territorio del Norte. Aunque Maurice vio inicialmente la etiqueta, solo confirmó que portaba el premio mayor de un millón de dólares después de entregar su captura. Posteriormente, se le informó de su victoria por parte de la Ministra Jefa del Territorio del Norte, Lia Finocchiaro, quien supuestamente le dijo que estaba a punto de darle la mejor noticia de su vida.
El concurso, que comenzó el 1 de octubre, implicó la liberación de 100 peces marcados en las vías fluviales locales. Noventa y nueve de estos llevan un premio de 10.000 dólares, mientras que un pez esquivo posee el bote millonario. Maurice es solo la segunda persona en la historia de 12 años del programa en asegurar el premio mayor, siguiendo a Keegan Payne de Katherine, quien ganó hace tres años. La iniciativa está patrocinada por Turismo y Eventos del Territorio del Norte para promover las experiencias de pesca de clase mundial de la región.
Tras el anuncio, Maurice habló en una rueda de prensa expresando incredulidad y alegría. Declaró que, si bien cualquier barramundi es bueno, capturar uno que vale un millón de dólares fue surrealista. Con respecto a sus ganancias, planea ser inteligente con el dinero comprando una casa y pagando deudas antes de consentirse a sí mismo. El concurso continúa hasta el 31 de marzo de 2027, con 96 peces marcados que aún permanecen en las regiones del Top End para que otros pescadores los encuentren.
Fuentes: The Guardian World.