Um homem de Darwin está US$ 1 milhão mais rico após capturar um raro barramundi marcado com etiqueta vermelha durante uma viagem casual de pesca noturna. Matthew Maurice, de 26 anos, havia acabado de terminar o treino de futebol na quinta-feira à noite quando decidiu sair de barco com seu irmão, que estava visitando do exterior. O par não viajou longe, aventurando-se a menos de um quilômetro da rampa de lançamento de barcos, pois seu objetivo principal era simplesmente passar tempo juntos em vez de mirar especificamente em uma captura.
Naquela noite, Maurice anzolou um barramundi, mas sua excitação aumentou quando iluminou o peixe com sua lanterna frontal e avistou uma etiqueta vermelha brilhante presa ao seu corpo prateado. Essa etiqueta indicava uma possível vitória na competição Million Dollar Fish do Território do Norte. Embora Maurice tenha visto inicialmente a etiqueta, só confirmou que ela carregava o prêmio máximo de um milhão de dólares após entregar sua captura. Posteriormente, foi informado de sua vitória pela Ministra-Chefe do Território do Norte, Lia Finocchiaro, que supostamente lhe disse que estava prestes a dar a melhor notícia da vida dele.
A competição, que começou em 1º de outubro, envolveu a liberação de 100 peixes marcados nos cursos d'água locais. Noventa e nove deles carregam um prêmio de US$ 10.000, enquanto um peixe elusivo detém o jackpot de um milhão de dólares. Maurice é apenas a segunda pessoa na história de 12 anos do programa a garantir o prêmio máximo, seguindo Keegan Payne, de Katherine, que venceu há três anos. A iniciativa é patrocinada pelo Turismo e Eventos do Território do Norte para promover as experiências de pesca de classe mundial da região.
Após o anúncio, Maurice falou em uma conferência de imprensa expressando incredulidade e alegria. Ele afirmou que, embora qualquer barramundi seja bom, capturar um valendo um milhão de dólares foi surreal. Quanto aos seus ganhos, ele planeja ser inteligente com o dinheiro, comprando uma casa e quitando dívidas antes de se dar presentes. A competição continua até 31 de março de 2027, com 96 peixes marcados ainda restantes nas regiões do Top End para outros pescadores encontrarem.
Fontes: The Guardian World.