Evonik a rejeté l’offre relevée de BASF, à 24 euros par action et d’une valeur totale d’environ 11 milliards d’euros, s’opposant à une fusion qui créerait un groupe chimique réalisant un chiffre d’affaires annuel d’environ 74 milliards d’euros. Le conseil d’administration d’Evonik estime que l’entreprise est mieux placée en restant indépendante et se dit disposé uniquement à tenir des discussions confidentielles avec BASF.

Les dirigeants des deux entreprises ont présenté leurs positions dans des messages vidéo. Le directeur général de BASF, Markus Kamieth, plaide en faveur d’un rapprochement, tandis que Claus Rettig, directeur par intérim d’Evonik, a exposé les raisons de son opposition. À Essen, certains craignent que BASF, beaucoup plus grand, n’absorbe Evonik.

Les derniers résultats trimestriels d’Evonik ont renforcé les arguments de la direction en faveur de l’indépendance. Au troisième trimestre, le chiffre d’affaires a progressé de 13 % sur un an pour atteindre 3,8 milliards d’euros, soit sa plus forte hausse en quatre ans. Le résultat opérationnel ajusté a augmenté de 40 %, à 629 millions d’euros. L’entreprise a néanmoins enregistré une perte nette de 53 millions d’euros, comprenant des provisions de 313 millions d’euros destinées à un programme élargi de réduction des coûts. Evonik prévoit de réaliser des économies supplémentaires d’ici à 2029, notamment en supprimant 3 200 emplois dans le monde.

Rettig a maintenu les prévisions de l’entreprise pour l’ensemble de l’année, qui tablent sur un résultat opérationnel ajusté compris entre 2 milliards et 2,2 milliards d’euros.

Evonik se décrit comme une entreprise de chimie de spécialités, contrairement à BASF. Sur son site de Goldschmidtstraße, à Essen, elle a commencé à exploiter une nouvelle installation de production de silicones de spécialité. Cette installation et un nouveau réservoir de stockage représentent un investissement de 52 millions d’euros. Les silicones sont utilisées dans des produits tels que les matériaux isolants, les matelas, les sièges de voiture, les adhésifs, les peintures et les cosmétiques. Evonik affirme que le projet augmentera les capacités, raccourcira les itinéraires de transport et améliorera la fiabilité de l’approvisionnement. Le site d’Essen emploie environ 2 200 personnes.

L’opération envisagée a également des conséquences pour la région de la Ruhr et la fondation RAG, qui détient environ 43 % d’Evonik. La fondation utilise les rendements de ses actifs pour financer les coûts à long terme de l’exploitation minière du charbon, notamment le pompage de l’eau des anciennes mines. La vente ou l’échange de sa participation dans Evonik pourrait lui rapporter des sommes considérables, tandis qu’une fusion pourrait menacer des emplois et des sites, en particulier à Essen.

BASF s’est engagée à respecter les engagements existants concernant les emplois et les implantations, mais les craintes de futures réductions persistent. Lors d’un débat au parlement régional, la ministre de l’Économie de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Mona Neubaur, a déclaré que le gouvernement régional était opposé au rachat et souhaitait que les salariés restent sur le site.

Sources: Tagesschau.