Dans la nuit du 3 au 4 novembre 1966, des pluies exceptionnellement abondantes ont fait déborder l’Arno et inondé Florence. La catastrophe a coûté la vie à 35 personnes en Toscane et enseveli la capitale régionale sous la boue, la crue étant décrite comme ayant entraîné environ 600 000 tonnes de boue dans la ville.

Les inondations ont commencé dans la vallée du Casentino avant de déferler dans le Valdarno. La rivière a grossi en rejoignant la Sieve et a atteint Florence alors que de nombreux habitants dormaient, à la veille du jour férié du 4 novembre. Au petit matin, le Mugnone a débordé et l’Arno a franchi ses berges en plusieurs endroits. Une panne d’électricité a perturbé les services téléphoniques, d’eau et de gaz, tandis que les routes, les voies ferrées et les ponts devenaient impraticables.

L’eau et la boue se sont mêlées au mazout de chauffage et aux débris, inondant les maisons et les rues. À 10 heures, l’eau avait atteint le premier étage des bâtiments. Le déluge a traversé la Piazza del Duomo et endommagé les Portes du Paradis du baptistère. La Bibliothèque nationale centrale et l’église Santa Croce ont également été submergées.

La crue a causé d’importants dégâts au patrimoine culturel de Florence. À la Bibliothèque nationale centrale, 1,3 million de livres se sont retrouvés sous l’eau ; le Cabinet Vieusseux a perdu 250 000 volumes, tandis que l’Académie des Georgofili et la Grande Synagogue ont vu respectivement 35 000 et 14 000 livres touchés. Le Crucifix de Cimabue, à Santa Croce, a été dévasté, et des fresques ainsi que des œuvres d’art dans plusieurs autres églises ont été endommagées.

Lorsque l’eau a commencé à se retirer dans la soirée du 4 novembre, elle a laissé des rues bloquées par les décombres et des bâtiments marqués d’une ligne sombre indiquant jusqu’où la crue était montée. Le récit évoque également des inondations ultérieures en Toscane et soutient qu’une protection durable nécessite des mesures structurelles et des règles effectivement respectées, plutôt que de compter à répétition sur les bénévoles.

Sources: La Repubblica.