La police d’Australie-Occidentale a conclu un essai de cinq mois de reconnaissance faciale en temps réel après avoir scanné 1 380 882 visages lors de 100 déploiements dans 43 lieux régionaux et métropolitains. La police a indiqué que l’essai, qui s’est achevé samedi, avait donné lieu à 122 arrestations et neuf alertes erronées. Les déploiements ont aussi conduit les agents à entrer en contact avec 146 délinquants sexuels enregistrés et à localiser 10 personnes pour des contrôles de bien-être.
Trois opérations au Perth Royal Show ont représenté 223 749 scans, produisant 15 alertes, trois arrestations et sept interactions avec des délinquants sexuels enregistrés, selon la police.
Un porte-parole de la police a déclaré que les neuf alertes erronées sur 1,38 million de scans représentaient un taux d’erreur de 0,00065 %. Le commissaire de police d’Australie-Occidentale, Col Blanch, a déclaré lors d’une conférence de presse dimanche que les agents s’étaient entretenus avec chaque personne concernée par une fausse alerte. Il a dit que personne n’avait été arrêté et qu’aucune plainte n’avait été déposée, et a qualifié ce nombre de très faible mais non nul. Blanch a déclaré que la technologie n’était pas parfaite et que les autorités le savaient avant l’essai, ajoutant que les agents donnaient suite aux alertes comme ils le feraient pour des soupçons du public.
Le directeur général de Civil Liberties Australia, Bill Rowlings, a critiqué la présentation du taux d’erreur par la police. Il a affirmé que la police surestimait l’exactitude du système et soutenu que le taux d’erreur devrait être évalué en fonction du nombre d’arrestations sur les 122 qui aboutissent à des condamnations. Rowlings a déclaré que le véritable taux d’erreur ne serait connu qu’une fois que les personnes arrêtées auraient comparu devant les tribunaux, suggérant que si la moitié n’était pas condamnée, le taux d’erreur serait de 50 %. Il a aussi déclaré que les scans avaient été effectués sans soupçon raisonnable.
Lors de l’annonce de l’essai, l’Office of the Information Commissioner WA, l’organisme indépendant de surveillance de la vie privée de l’État, a déclaré qu’il n’avait pas participé à la mise en œuvre de l’essai et a mis en garde contre des préjudices collectifs pour la vie privée. Le bureau a été contacté pour commentaire.
Selon les lignes directrices de l’essai, des caméras montées sur ou près de véhicules de police marqués scannaient les visages dans des zones publiques désignées et les comparaient à une liste d’alertes issue des bases de données policières. La police a déclaré que les images des personnes ne figurant pas sur la liste étaient pixelisées en temps réel et supprimées immédiatement sans être stockées. L’essai avait déjà suscité des critiques concernant la vie privée et les biais algorithmiques, des experts affirmant que la reconnaissance faciale peut affecter de manière disproportionnée les groupes marginalisés déjà surreprésentés sur les listes de surveillance de la police, et que les algorithmes ont historiquement présenté des taux de fausses correspondances plus élevés pour les personnes à la peau plus foncée.
Les fourgons de surveillance ont été retirés du déploiement public pendant que la police mène une évaluation interne de la performance de la technologie et de ses impacts sur la communauté, y compris un examen des garanties et de la question de savoir si toutes les exigences ont été respectées.
Sources: The Guardian World.