La newsletter littéraire du SPIEGEL demande si les livres sont en train de devenir le prochain point sur la liste de choses à faire. Le journaliste culturel Xaver von Cranach ouvre par une petite observation qui le déstabilise : en peu de temps, il voit deux femmes lire des livres dans un sauna. Il a aussi remarqué une femme lisant sur un tapis de course dans sa salle de sport et une autre poussant une poussette avec un roman à la main. Cranach voit dans la scène du sauna un signe possible de la manière dont le temps libre est organisé de façon très stricte : le travail salarié, le travail de soin et le travail émotionnel remplissant la journée, les quelques heures que les gens passent seuls peuvent sembler être quelque chose qu’il faut bien utiliser. Quinze minutes dans le sauna, écrit-il, pourraient suffire pour deux chapitres — mais cela ne transforme-t-il pas la lecture en travail ?

Son propre test est venu par le jury du SPIEGEL-Buchpreis, qui doit être décerné le 16 novembre. Au plus fort du travail du jury, il a dû lire 20 romans en environ huit semaines. Il a laissé parler son Rory Gilmore intérieur, a porté au moins un livre et parfois deux, et a lu dans le bus, dans le métro, en attendant au vestiaire de la Kita, sur l’aire de jeux et dans les files d’attente des supermarchés. La lecture était efficace et ciblée, et il admet que c’était du travail. Mais il a aussi constaté que la vie était meilleure parce qu’il pouvait s’échapper dans un livre à tout moment. Attendre, jouer avec son enfant, parler avec sa femme et même passer du temps avec lui-même pouvaient aussi ressembler à du travail ; la lecture lui semblait le moindre mal, une façon de prendre des vacances de sa propre vie, comme l’écrivait Robert Musil dans L’Homme sans qualités. La newsletter promet d’autres mises à jour.

Ailleurs dans la newsletter, Cranach note que Colson Whitehead conclut sa trilogie new-yorkaise avec Cool Machine. Cranach n’a lu que Underground Railroad, le roman politique plus sombre sur un système de tunnels souterrains utilisé par des personnes réduites en esclavage pour fuir les États du Sud, mais il affirme que Whitehead sait aussi écrire de manière très différente. Son collègue Christian Buß a rencontré Whitehead à New York et a parcouru les rues avec lui, ce qui donne une idée de ce que signifie vivre dans cette ville en tant qu’écrivain les yeux et les oreilles ouverts.

La newsletter comprend aussi une courte interview de Timon Karl Kaleyta. Interrogé sur le livre de sa vie, il cite Rot und Schwarz (Le Rouge et le Noir) de Stendhal, affirmant que ce livre lui a appris très tôt que la plupart des choses de la vie peuvent être extrêmement drôles même lorsqu’elles ne sont pas censées l’être. Sur sa table de chevet se trouve Wir Ostpreußen de Jochen Buchsteiner, qu’il dit devoir « digérer ». Il refuse l’idée qu’un livre soit trop discuté, y compris le pire, et affirme que tous les livres sont trop peu discutés. Si tous les talk-shows politiques et podcasts étaient remplacés par des émissions littéraires ne discutant que de Dark Romance et de Romantasy, suggère-t-il, tout le monde s’en porterait mieux. Son dernier message WhatsApp est allé à son nouvel agent, un rappel quotidien de ne pas être méchant avec son cher éditeur. Le dernier livre de Kaleyta est Heilung ; son nouveau roman, Gute Nacht, doit paraître chez Piper en février prochain.

La section citations est consacrée à Amazonen de Cleo Birdwell, un roman satirique publié pour la première fois en 1980 et présenté comme les mémoires intimes de la première femme de la Ligue nationale de hockey. Cleo Birdwell était un pseudonyme de l’auteur américain Don DeLillo. Le livre mêle sexe, camp et hockey sur glace ; selon la newsletter, il a été exhumé parce que la romance de hockey est devenue un genre à succès chez la génération Z, avec des séries comme Heated Rivalry et Off Campus. Une édition allemande doit paraître le 17 novembre.

La newsletter se termine par les listes de best-sellers actuelles du SPIEGEL. En fiction, en format relié, Der Nachtzug de Sebastian Fitzek entre à la 1re place, suivi de Die Lücken de Shida Bazyar à la 2e place et de Pony Show de Juli Zeh à la 3e place. En non-fiction, en format relié, Arctic Meltdown de Robert Habeck mène la liste, devant Auserzählt ? de Richard David Precht et Nein sagen de Matthias Brandt.

Sources: Der Spiegel.