Le diffuseur public chinois CCTV n’a pas retransmis dimanche le match du Real Madrid contre le Racing de Santander, malgré les excuses de Kylian Mbappé, de LaLiga et du club espagnol. Le diffuseur a étendu son boycott à toutes les équipes espagnoles durant le week-end, tandis que la plateforme numérique Migu a diffusé neuf des dix matches de la journée de LaLiga. La seule exception concernait le Real Madrid, dont le résultat a également été omis du site de Migu.

Le site sportif de CCTV a supprimé LaLiga de son menu des compétitions et met désormais en avant les championnats d’Angleterre, d’Allemagne, de France et d’Italie. Il a également retiré d’anciennes séquences du Real Madrid ainsi que des matches en différé, tout en conservant des contenus concernant d’autres clubs espagnols, notamment le Barcelona et l’Atlético de Madrid.

L’attention se porte désormais sur la Ligue des champions, dont les droits de diffusion en Chine appartiennent à iQiyi Sports. Le programme de la plateforme comprend les matches européens du Barcelona, de l’Atlético de Madrid, du Betis et de Villarreal, mais ne mentionne pas le match du Real Madrid contre l’AEK Athènes mercredi. Cette omission laisse penser que le match pourrait ne pas être diffusé en streaming, même si les informations disponibles ne le confirment pas définitivement.

Le boycott a commencé après la diffusion virale en Chine d’une vidéo montée impliquant Mbappé. Dans cet extrait, enregistré plusieurs mois auparavant, le joueur faisait référence à un « dictateur chinois » non nommé ; l’ajout d’une image combinant son visage avec celui de Mao Zedong ne laissait guère de doute sur la cible. CCTV et d’autres plateformes ont ensuite supprimé les contenus mettant en scène le joueur du Real Madrid. Les entreprises utilisant son image en Chine, notamment On, Nike et Dior, ont également retiré les contenus concernés, par crainte d’un boycott des consommateurs.

La décision de Migu de continuer à diffuser la plupart des matches de LaLiga est importante pour la présence de la compétition en Chine. La plateforme, principalement consacrée à la diffusion sportive en streaming, appartient à China Mobile, la plus grande entreprise de télécommunications du pays. Le principal accord commercial de LaLiga en Chine a été signé avec Migu pour quatre saisons, même si sa valeur n’a pas été divulguée. José Antonio Cachaza, ancien responsable de LaLiga en Inde, a déclaré que « cent millions d’euros sont en jeu ».

Pendant le match Racing-Real Madrid, CCTV5 a diffusé à la place un match du championnat de France entre Strasbourg et Auxerre, tandis que CCTV5+ a retransmis un match de la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans entre la Corée du Nord et les États-Unis. Certains observateurs considèrent néanmoins que le maintien de LaLiga sur les plateformes de streaming est plus important que son absence de la télévision publique, car de nombreux supporters chinois suivent les matches sur leur téléphone portable.

La controverse a également ravivé les critiques de certains supporters chinois concernant de précédents incidents associés au Real Madrid. Il s’agit notamment d’une chanson offensante qui aurait été chantée par le petit-fils de l’ancien président du club Lorenzo Sanz lors d’une interview à l’extérieur de Wembley il y a deux ans, ainsi que d’une publication sur les réseaux sociaux du défenseur Dean Huijsen qui se moquait des traits du visage asiatiques. La formulation utilisée par le Santiago Bernabéu pour une minute de silence observée en août, faisant référence aux victimes au « Népal et au Tibet » plutôt qu’au Népal et à la Chine, a également été citée dans les critiques.

Sources: La Vanguardia.