Pour Paul et Lynn Montoya, le MV Odyssey devait être un domicile permanent en mer. Le couple américain a vendu sa maison et sa voiture et payé l’équivalent de 160 000 euros pour une cabine, rejoignant environ 200 autres passagers qui avaient soit acheté une cabine, soit loué une cabine pour une durée limitée.
Leur voyage s’est achevé à Sihanoukville, au Cambodge, où le navire a été contraint d’accoster. Le capitaine et l’opérateur basé aux États-Unis ont déclaré que les coûts d’exploitation, notamment les prix du carburant, avaient tellement augmenté qu’ils ne permettaient plus de poursuivre le voyage. Le coût mensuel des cabines serait passé de 1 600 euros à 7 000 euros. Les opérateurs ont attribué cette hausse à la guerre en Iran.
Montoya a déclaré qu’il avait vu les problèmes se développer pendant des mois. Selon lui, la compagnie a demandé à plusieurs reprises aux passagers de verser de l’argent supplémentaire et a d’abord sollicité un prêt pour le carburant en avril. Plusieurs passagers ont contribué, apparemment dans l’espoir de récupérer l’argent avec des intérêts.
Les passagers ont également décrit une dégradation progressive des conditions à bord. Barbara Figiel a déclaré que le service internet s’était détérioré avant la nourriture. Le navire était son domicile depuis un an et demi, et elle a dit que certains passagers avaient acheté des cabines supplémentaires pour aider à maintenir l’activité. Finalement, toutefois, elle s’est demandé combien d’argent pouvait être dépensé pour tenter de sauver ce qu’elle décrivait comme un « navire en train de couler ».
Les passagers ont été informés soudainement qu’ils devaient quitter le navire avec tous leurs biens dans un délai de sept heures. Figiel a déclaré avoir passé une grande partie de la journée à pleurer et que les passagers partageaient le même sentiment de choc en se disant au revoir.
Certains passagers espèrent encore qu’un nouvel investisseur sera trouvé. La retraitée Laurie Poss a déclaré que certains envisageaient même d’exploiter eux-mêmes le navire. Elle doutait que les coûts du carburant soient le seul problème et a affirmé que des difficultés financières existaient déjà auparavant. Pour l’instant, de nombreux passagers attendent au port de voir ce qui va se passer, tandis que d’autres sont déjà partis. Cinq ressortissants allemands figurent parmi les personnes touchées.
Sources: Tagesschau.