Le roi Charles a déclaré mardi aux dirigeants du Commonwealth que la traite transatlantique des esclaves le remplissait d’« horreur » et d’une profonde tristesse personnelle. Il a ajouté que le fait d’en apprendre davantage sur les injustices qu’elle a causées avait renforcé sa détermination à affronter le passé.

Le rassemblement des 56 États membres du Commonwealth, dont la plupart étaient d’anciennes colonies britanniques, a été marqué par un débat sur la question de savoir si le Royaume-Uni devait présenter des excuses ou verser des réparations pour son rôle dans la traite des esclaves. Ni Charles ni le gouvernement britannique n’ont annoncé d’excuses ni abordé la question des réparations.

« Nous ne pouvons pas changer les actes de ceux qui nous ont précédés. Nous pouvons, en revanche, tirer les leçons du passé », a déclaré Charles dans son discours d’ouverture. Il a ajouté que l’héritage de la traite des esclaves continuait d’affecter les pays du Commonwealth et a appelé à nouer des partenariats modernes pour remédier aux injustices historiques.

Le roi a cité l’éducation, l’emploi, les perspectives, les échanges commerciaux entre les pays membres et les efforts pour lutter contre le réchauffement climatique parmi les domaines où la coopération pourrait aider les personnes confrontées aux difficultés et aux inégalités.

Le Premier ministre britannique Andy Burnham a déclaré qu’il était disposé à discuter d’excuses, allant plus loin que ses prédécesseurs, et que des responsables s’entretenaient avec les dirigeants nationaux lors du sommet sur ce qu’un tel geste pourrait impliquer. Burnham a également dit vouloir discuter de la restructuration de la dette des petits pays du Commonwealth et a annoncé un investissement de 40 millions de livres sterling dans des infrastructures essentielles des Caraïbes au cours des trois prochaines années.

Charles a exhorté les dirigeants à se concentrer sur les choix qui les attendent. Il a déclaré que, s’ils ne pouvaient maîtriser les vents ni choisir la direction prise par le passé, ils pouvaient décider de la manière d’ajuster leurs voiles.

Sources: Folha Mundo.