Le Roi Charles III a exprimé mardi son « horreur » et sa « honte » face à la traite des esclaves dans l’histoire et au passé colonial de l’Empire britannique, lors de l’ouverture du sommet biennal des dirigeants du Commonwealth à St John’s, à Antigua-et-Barbuda. Il n’a pas présenté d’excuses officielles aux anciennes colonies, préférant faire part de son chagrin et de ses regrets personnels.
Le roi a qualifié la traite transatlantique des esclaves, menée par les puissances coloniales européennes en Afrique, dans les Caraïbes et dans les Amériques, d’« injustice monstrueuse ». Il a déclaré que ce chapitre de l’histoire le remplissait d’horreur et d’une profonde tristesse personnelle.
Charles, président honoraire du Commonwealth, s’est adressé aux dirigeants de l’organisation, qui compte 56 membres, aux côtés de sa nouvelle secrétaire générale, Shirley Botchwey, ancienne diplomate ghanéenne. Ces derniers jours, Botchwey a soutenu les appels, notamment ceux des dirigeants des Caraïbes, demandant au roi et au gouvernement britannique de présenter des excuses officielles pour l’esclavage.
Le Premier ministre travailliste britannique Andy Burnham, arrivé lundi à St John’s, a récemment laissé entendre qu’il était ouvert à des mesures telles que l’allégement de la dette et l’augmentation de l’aide aux partenaires du Commonwealth intéressés, tout en rejetant les réparations financières directes, qu’il a qualifiées de « mauvaise réponse ». Le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, en présentant le roi, a appelé le Royaume-Uni à prendre des mesures concrètes en faveur de la « justice réparatrice ».
Sources: ANSA Mondo.