La situation humanitaire en Afghanistan s'est aggravée pour devenir l'une des crises les plus graves au monde, les enfants supportant le poids principal des souffrances. Les organisations d'aide, dont l'UNICEF, ont tiré la sonnette d'alarme alors que le nombre de garçons et de filles gravement malnutris continue d'augmenter. Cinq ans après que les Talibans aient repris le pouvoir, près d'un tiers de la population n'a pas un accès fiable à la nourriture, une réalité qui devient de plus en plus visible dans les 70 cliniques exploitées par Save the Children à travers le pays.
Shagufa Abdul, travailleuse humanitaire pour Save the Children basée à Kaboul, décrit des scènes épouvantables tirées de son travail sur le terrain. En août, elle a été témoin d'une mère gravement amaigrie parcourant quatre heures dans une chaleur de 45 degrés pour atteindre une clinique soutenue par le gouvernement allemand avec son nourrisson tout aussi malnutri. Abdul note que de tels cas ne sont plus des exceptions mais plutôt la norme. Elle estime qu'environ un million d'enfants âgés de six mois à cinq ans souffrent de malnutrition sévère, luttant pour leur survie au lieu de jouer ou de se développer comme ils devraient le faire.
Deux facteurs principaux poussent cette catastrophe : le retour forcé de millions d'Afghans depuis les pays voisins, l'Iran et le Pakistan, ces dernières années, et des coupes significatives dans le financement par les pays donateurs internationaux, dont l'Allemagne. Olga Cherevko, du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, avertit que la situation devrait se détériorer davantage avec l'arrivée de l'hiver. Le nombre de personnes ne sachant pas d'où viendra leur prochain repas devrait dépasser 19 millions. Au printemps, cinq millions de personnes pourraient faire face à une urgence catastrophique, plaçant l'Afghanistan à un seul pas de la famine.
Cherevko souligne le besoin urgent d'action avant l'arrivée de l'hiver, plutôt que d'attendre que les familles aient épuisé toutes leurs options. Cela inclut la fourniture d'aide alimentaire, la protection du bétail et des actifs productifs, le soutien aux agriculteurs avant la fermeture des fenêtres de plantation, et la garantie de l'accès aux services de base en matière de santé, de nutrition et d'eau. Cependant, le financement actuel de la communauté internationale est très inférieur à ce qui est nécessaire pour faire face à la crise.
Le manque de financement a déjà contraint Save the Children à envisager la fermeture de 40 établissements de santé dans le monde cette année. En Afghanistan, où l'organisation opère depuis 1976 en gérant des centres de nutrition et des équipes mobiles de santé dans des zones reculées, les coupes budgétaires ont conduit à des situations où les enfants malnutris ne peuvent plus recevoir de nourriture dans les cliniques. Abdul avertit que si le personnel médical part ou si les cliniques sont contraintes de fermer en raison du manque de fonds, les familles n'auront aucune alternative, ce qui entraînera la mort d'enfants qui auraient autrement survécu avec des soins de base.
Sources: Tagesschau.