Novaïa Gazeta, un pilier du journalisme indépendant en Russie depuis trois décennies, a annoncé vendredi 30 octobre qu'elle cesserait définitivement ses opérations. Le journal, connu pour ses reportages d'investigation sur la corruption gouvernementale, la violence d'État et les violations des droits de l'homme, a déclaré qu'il fermait en raison de pressions soutenues exercées par les autorités russes. Le rédacteur en chef Sergueï Sokolov a confirmé la décision dans une vidéo YouTube, décrivant la situation comme profondément personnelle et dramatique avant de déclarer que la publication avait été tuée par l'État.
Selon Sokolov, le journal éteindra ses lumières et fermera ses serveurs le 9 novembre, marquant la fin de trente ans à son siège de Moscou. L'équipe éditoriale a révélé dans un communiqué qu'elle avait reçu un avis d'expulsion l'ordonnant de quitter ses bureaux historiques. De plus, les systèmes financiers utilisés pour recevoir des dons ont été bloqués, laissant le personnel sans financement ni lieu de travail sous la menace constante de répression.
Sokolov a accusé le Kremlin de détruire les droits de l'homme en Russie, notant que la défense de ces droits est désormais traitée comme un crime. Il a souligné que les institutions élues et les organisations de la société civile avaient effectivement été démantelées. La répression contre le journal s'est considérablement intensifiée au cours des derniers mois. En avril, les bureaux ont été perquisitionnés et un journaliste arrêté. D'ici septembre, Novaïa Gazeta a été désignée comme « agent étranger », et le 15 octobre, Sokolov lui-même a été arrêté et son domicile perquisitionné dans le cadre d'une affaire pénale impliquant son collègue Oleg Roldouguine.
Fondé en 1993 avec le soutien de Mikhaïl Gorbatchev, le journal a longtemps été une cible de l'administration de Vladimir Poutine, en particulier depuis le début de la guerre en Ukraine. Bien que l'édition imprimée ait été temporairement arrêtée en mars 2022 et que certains journalistes aient été exilés pour lancer Novaïa Gazeta Europe, l'équipe de Moscou a continué à publier en ligne et dans des tirages limités d'imprimés inférieurs à 1 000 exemplaires afin d'éviter les exigences d'enregistrement des médias. L'engagement de la publication à couvrir des sujets sensibles, y compris les crimes militaires russes, la corruption des élites, le groupe Wagner et la répression en Tchétchénie, a eu un coût élevé ; six journalistes ou collaborateurs ont été tués depuis sa création, dont Anna Politkovskaïa.
Avant son extinction finale, Sokolov a annoncé qu'un dernier numéro de Novaïa Gazeta serait publié. La fermeture marque la fin d'une ère pour les médias indépendants russes, laissant l'équipe sans moyens de subsistance après trois décennies de vie partagée avec le pays et ses citoyens.
Sources: RFI.