Thomas Coville a rencontré un sérieux revers lors de la Route du Rhum après avoir subi une rupture de voile sur son trimaran, l'Ultim Sodebo. Le skipper de 58 ans a informé son équipe vers 11h15 heure locale que la voile avant du navire était tombée à l'eau pour une raison indéterminée. Au moment de l'incident, Coville occupait la troisième place dans sa catégorie.
Après avoir évalué la situation et consulté son équipe technique, la décision a été prise de larguer la voile endommagée en mer. Cette mesure a été prise comme la seule solution viable pour assurer la sécurité du navigateur solitaire et préserver l'intégrité du bateau. Bien que Coville ait été contraint de s'arrêter initialement, il a depuis repris sa route vers la Guadeloupe.
L'incident a eu un impact immédiat sur ses performances dans la course. Alors que les concurrents de tête atteignaient des vitesses de 32 nœuds, l'Ultim Sodebo ne filait que légèrement plus de 24 nœuds vers midi. Par conséquent, Coville est tombé à la quatrième place après avoir été dépassé par Louis Burton à bord de l'Ultim Armand Thierry.
Ce développement met probablement fin aux chances de Coville de remporter la célèbre course transatlantique avec un grand trimaran. Bien qu'il ait déjà remporté l'événement dans la classe Imoca en 1998 et terminé sur le podium à trois reprises (2010, 2018 et 2022), cela marque sa tentative finale sur ces grands navires après avoir remporté le Trophée Jules Verne plus tôt cette année.
Coville rejoint une liste croissante de favoris touchés par des pannes d'équipement en début de compétition. Parmi les huit participants de cette catégorie, trois prétendants de premier plan ont déjà été éliminés ou endommagés. Anthony Marchand a été contraint de se diriger vers l'Irlande suite à un problème technique majeur avec sa quille centrale lundi, et le champion en titre Charles Cauderlier a endommagé l'un de ses foils mardi matin.
Sources: Le Figaro.