Thomas Coville encontrou um obstáculo significativo durante a Route du Rhum após sofrer uma falha na vela em seu trimarã, o Ultim Sodebo. O velejador de 58 anos notificou sua equipe por volta das 11h15 hora local de que a vela dianteira da embarcação havia caído na água por um motivo indeterminado. No momento do incidente, Coville ocupava o terceiro lugar em sua classe.
Após uma avaliação da situação e consulta com sua equipe técnica, foi tomada a decisão de soltar a vela danificada no mar. Essa medida foi adotada como a única solução viável para garantir a segurança do velejador solo e preservar a integridade do barco. Embora Coville tenha sido forçado a parar inicialmente, ele já retomou sua jornada em direção à Guadalupe.
O incidente teve um impacto imediato em seu desempenho na regata. Enquanto os principais concorrentes atingiam velocidades de 32 nós, o Ultim Sodebo viajava a pouco mais de 24 nós ao meio-dia. Consequentemente, Coville caiu para a quarta posição após ser ultrapassado por Louis Burton a bordo do Ultim Armand Thierry.
Este desenvolvimento provavelmente encerra as chances de Coville de vencer a famosa regata transatlântica com um trimarã gigante. Embora ele tenha vencido anteriormente o evento na classe Imoca em 1998 e terminado no pódio três vezes (2010, 2018 e 2022), esta marca sua tentativa final nestes grandes embarcações após garantir o Troféu Jules Verne mais cedo este ano.
Coville junta-se a uma lista crescente de favoritos afetados por falhas de equipamento no início da competição. Entre os oito participantes nesta classe, três dos principais contendores já foram eliminados ou danificados. Anthony Marchand foi forçado a dirigir-se à Irlanda após um grande problema técnico com seu leme central na segunda-feira, e o campeão defensor Charles Cauderlier danificou uma de suas foils na manhã de terça-feira.
Fontes: Le Figaro.