Le président Donald Trump a conclu son discours de clôture de campagne d'une heure lundi 2 novembre, debout devant le bassin réfléchissant du mémorial Lincoln. À la fin de l'allocution, l'eau derrière lui était devenue immobile, reflétant parfaitement le monument Washington et le ciel gris de novembre. Bien que le bassin semblait fonctionner comme prévu, les observateurs ont noté qu'il restait incertain si le président lui-même était pleinement engagé dans le moment politique.
Le discours, annoncé comme son dernier message à l'électorat avant que le nouveau Congrès ne soit choisi cette semaine, manquait du contraste de haut niveau avec les démocrates que certains républicains avaient anticipé. Au lieu de cela, Trump a livré un récit calme et extrêmement détaillé des problèmes qu'il affirmait avoir résolus dans la structure hydraulique du bassin d'environ 610 mètres de long. Il a spécifiquement cité des tuyaux rouillés, de vieux joints, des armatures repositionnées et « une énorme quantité d'algues » comme des problèmes clés traités.
À peine huit minutes après le début de l'allocution, avant toute mention des élections intermédiaires, Trump a invité un adjoint nommé Greg sur scène pour tenir de grandes photographies en couleur pendant qu'il décrivait les réparations spécifiques qu'il avait ordonnées. Il a fallu seize minutes de plus avant qu'il ne mentionne enfin les élections, qui étaient censées être l'objectif principal de l'événement. Bien que Trump soit resté relativement optimiste quant aux perspectives républicaines, un responsable de la Maison Blanche a noté que sa perspective s'était assombrie ces derniers jours et que son humeur s'était détériorée.
Lundi, le sujet des élections intermédiaires n'a occupé qu'environ dix minutes du discours. Pour le reste du temps, Trump s'est concentré sur un sujet qui lui procure une plus grande satisfaction : divers projets de réparation qu'il prétend avoir exécutés dans la capitale nationale. Il a plaisanté sur l'idée de donner son nom au bassin réfléchissant. Le public se composait d'invités et ne comptait que quelques dizaines de personnes.
En concluant ses remarques, le président a franchement reconnu que sa capacité à mener des réformes ne s'étendait pas bien au-delà des limites de la capitale. « Nous avons prévu de nombreuses excellentes choses pour Washington », a-t-il déclaré avec enthousiasme. « Je pourrais parler de tout le pays, mais vous n'avez pas assez de temps pour cela. » Cette approche a marqué une conclusion étrange à une campagne où les électeurs ont répétément remis en question les priorités du président.
Des entretiens avec des électeurs dans différents États balancés au cours de cette saison électorale intermédiaire ont révélé que personne n'a mentionné le bassin réfléchissant ou tout autre projet de Washington parmi leurs principales préoccupations. Cependant, d'un autre point de vue, le discours a pu être une manière appropriée pour le président de conclure une campagne qu'il a menée presque entièrement autour de lui-même. De nombreux candidats qui se disputent maintenant des courses serrées, notamment au Texas et en Caroline du Sud, ont été personnellement choisis par Trump, souvent contre l'avis d'autres républicains.
Une convention intermédiaire inhabituelle au Texas, organisée à la demande de Trump, a tourné autour du président et de son bilan de gouvernance. Il a insisté pour que les électeurs fassent semblant que son propre nom figurait sur le bulletin de vote, transformant efficacement l'élection en un référendum sur ses deux premières années impopulaires au pouvoir. De plus, Trump a tenu à mettre en évidence des aspects de son programme que de nombreux électeurs estiment avoir peu ou pas de rapport avec ce qui compte vraiment pour eux.
De nombreux alliés ont travaillé discrètement pour l'orienter vers des sujets plus prometteurs, tels que d'importantes réductions d'impôts ou des efforts pour créer des emplois dans l'industrie, mais cela a été inutile. Trump mentionne ses projets de construction presque à chaque fois qu'il prononce un discours, recevant souvent des réactions tièdes de la part de ses partisans. Parfois, comme la semaine dernière au Mississippi, le sujet a même provoqué des protestations.
Trump a déclaré que son intérêt pour les rénovations l'aide à se détendre et que ces travaux n'occupent pas une partie significative de son temps. « Je peux faire cela naturellement. C'est quelque chose de naturel », a-t-il dit au Mississippi en répondant aux critiques de l'ancien président Barack Obama. Obama avait précédemment affirmé que Trump passait trop de temps et d'énergie à rendre la Maison Blanche semblable à un endroit où Saddam Hussein aurait doré une unité du restaurant Cheesecake Factory.
Les adjoints ont longtemps déclaré que Trump est plus heureux lorsqu'il travaille sur des projets de rénovation, qui comprennent le grand salon, le bassin réfléchissant, un arc de triomphe proposé, un nouvel hélicoptère, le pavage pour le jardin des roses, des pierres pour l'entrée des véhicules, une salle de bain d'hôtes, la décoration du colonnade, les plâtreries du portique, deux mâts de drapeau d'environ 30 mètres de haut, et une tentative continue d'introduire autant d'or que possible dans le Bureau ovale.
Les projets n'ont pas toujours suivi le plan. En avril, Trump a promis que les réparations du bassin réfléchissant seraient achevées en deux semaines avec un budget modeste de 1,5 million de dollars. Quelques semaines avant la date limite du 4 juillet, la doublure bleue qu'il avait commandée a commencé à se décoller et de grandes concentrations d'algues sont apparues. Plusieurs mois supplémentaires et des millions de dollars ont été nécessaires pour achever le projet.
Lundi, Trump a attribué les retards à des actes de vandalisme, mais à la fois l'entreprise qu'il avait embauchée et le bureau du procureur des États-Unis pour Washington ont déclaré que la faute incombait à la mauvaise qualité des services exécutés. Un calendrier de campagne frénétique a tenu le président loin de ses projets pendant la majeure partie du dernier mois. Jusqu'à la semaine dernière, les membres de l'équipe républicaine s'attendaient à ce que Trump passe la veille des élections intermédiaires dans des États balancés en essayant de mobiliser les républicains pour voter.
Cependant, comme sa voix est devenue plus rauque la semaine dernière et qu'il a commencé à se plaindre publiquement du rythme de la campagne – « Je suis allé à trop de rassemblements », a-t-il dit lors de son dernier événement au Kansas dimanche –, les plans ont été mis de côté. Lundi, il semblait avoir déjà perdu tout intérêt. Même dans un discours sur un sujet qu'il aime, le pessimisme de Trump était évident.
« Normalement, qui que soit le président sortant – républicain ou démocrate, bon ou mauvais, un bon président, un grand président ou un mauvais président – pour une raison quelconque, le parti du président ne gagne pas les élections intermédiaires », a-t-il dit d'un ton abattu. « Mais nous essayons très dur de changer cela. » Il a terminé son discours quelques minutes plus tard, seul sur scène tenant une photographie du bassin réfléchissant couvert d'algues, tandis qu'une fanfare de trompette jouait.
Sources: CNN Brasil.