Un juge fédéral a rejeté les accusations pénales visant deux anciens responsables du FBI accusés d’avoir menti au Congrès au sujet de leurs rôles dans une enquête concernant Hunter Biden, le fils de l’ancien président Joe Biden.
Le juge magistrat Zia Faruqui a déclaré que les procureurs n’avaient pas établi l’existence d’une cause probable permettant d’affirmer que Nikki Floris et Bradley Benavides avaient sciemment fait de fausses déclarations. Il a également indiqué que certaines des déclarations citées par les procureurs n’étaient pas fausses, tandis que d’autres pouvaient résulter d’erreurs de mémoire commises de bonne foi.
Faruqui a critiqué les procureurs fédéraux pour avoir précipité l’affaire et commis des erreurs importantes. Il a aussi laissé entendre que les accusations avaient été déposées à un moment politiquement sensible, seulement 10 jours avant les élections de mi-mandat.
« Ce qui s’est passé ici ne peut être décrit autrement que comme une instrumentalisation », a déclaré Faruqui lors de l’audience, ajoutant qu’il n’ignorerait pas le calendrier des poursuites.
Les procureurs de Washington DC ont inculpé Floris et Benavides le mois dernier au sujet du témoignage qu’ils avaient livré en 2023 devant la commission judiciaire de la Chambre des représentants. Les anciens responsables avaient été interrogés sur la manière dont le FBI avait traité des informations provenant d’un ordinateur portable appartenant à Hunter Biden.
Les deux responsables ont servi au sein d’une task force du FBI chargée d’examiner une éventuelle influence étrangère dans la politique américaine. Cette unité avait été créée après l’élection présidentielle de 2016, dans un contexte de préoccupations selon lesquelles la Russie aurait tenté d’interférer dans le scrutin.
Avant l’élection de 2020, la task force s’était demandé si la Russie pourrait lancer une nouvelle campagne de désinformation visant à soutenir Donald Trump en diffusant des affirmations liées à l’ordinateur portable de Hunter Biden.
L’affaire contre Floris et Benavides aurait commencé après que le président a évoqué la sécurité électorale dans une allocution télévisée diffusée en première partie de soirée au mois de juillet et annoncé que le FBI examinerait si des agences de renseignement américaines avaient étouffé des informations concernant une prétendue ingérence chinoise dans l’élection de 2020. Le lendemain, le directeur du FBI, Kash Patel, a chargé le bureau de terrain de Kansas City d’examiner le cas de Floris, qui avait contesté un rapport de renseignement affirmant que la Chine cherchait à influencer l’élection de 2020 en faveur de Joe Biden.
Le rejet des poursuites ne met pas nécessairement fin à l’affaire. Les procureurs pourraient tenter de relancer la procédure en présentant les éléments à un grand jury et en demandant l’autorisation de déposer de nouvelles accusations.
Sources: The Guardian World.