A deputada democrata Haley Stevens endossou o republicano Mike Rogers na disputa ao Senado em Michigan no domingo, dois dias antes das eleições de meio de mandato, depois de participar com ele de um culto na Perfecting Church, uma igreja de maioria negra em Detroit. Stevens disse que votaria em Rogers e argumentou que “devemos colocar o país em primeiro lugar”, ao mesmo tempo que afirmou não poder tolerar o ódio nem apoiar Hasan Piker, um streamer controverso que havia participado de eventos de campanha do democrata Abdul El-Sayed. Ela disse que ainda não havia votado e que “90%” de seus votos iriam para democratas.
O endosso provocou consequências imediatas. Seu chefe de gabinete, Justin German, renunciou junto com “muitos membros” de sua equipe, dizendo ao The New York Times que estava “profundamente entristecido” com a decisão dela de apoiar Rogers em vez de El-Sayed. Seu diretor de comunicação, Logan Basch, também saiu. Curtis Hertel, presidente do Partido Democrata de Michigan, acusou Stevens de ter “abandonado tudo o que afirma defender”. Virgie Rollins, presidente da Bancada Negra do Partido Democrata de Michigan, acusou-a de usar moradores negros de Michigan para uma encenação política depois que Stevens fez o anúncio após o culto.
Stevens insistiu que seu apoio a Rogers “não era de forma alguma anti-muçulmano”, uma afirmação feita quando o presidente Donald Trump havia descrito falsamente El-Sayed como um “jihadista”. O líder democrata no Senado, Chuck Schumer, reafirmou seu apoio a El-Sayed e condenou ataques que chamou de racistas, islamofóbicos e completamente falsos. Trump, por sua vez, elogiou Stevens no Truth Social, descrevendo-a como uma democrata altamente respeitada com amplo apoio, inclusive entre moradores negros e judeus de Michigan, e dizendo que ela demonstrou coragem e lealdade notável aos moradores do estado.
A ruptura veio após uma primária amarga. Stevens perdeu por pouco para El-Sayed em agosto, e ela tem criticado as posições dele sobre Israel. As tensões reviveram em torno de um anúncio de um grupo independente de esquerda que vinculava a ajuda dos EUA a Israel aos altos preços dos alimentos. El-Sayed disse no sábado que sua campanha não estava por trás do anúncio e que não compartilhava seu conteúdo; Stevens recebeu bem o esclarecimento. A deputada Debbie Dingell disse que havia pedido a Stevens que não comparecesse ao culto em Detroit para evitar perturbá-lo com sua disputa com El-Sayed, e que o bispo começara a ficar irritado porque era um culto religioso de verdade. El-Sayed participou de um culto separado com várias figuras democratas, incluindo o deputado da Carolina do Sul Jim Clyburn. Dingell disse que Rogers “saboreou cada momento” da divisão.
O impacto eleitoral do endosso de Stevens é incerto. Uma pesquisa da CNN publicada na quinta-feira colocava El-Sayed à frente, com 49% das intenções de voto, contra 42% de Rogers, com 95% dos prováveis eleitores democratas apoiando El-Sayed.
No Alasca, a juíza distrital federal Sharon Gleason rejeitou no domingo um pedido preventivo da administração Trump para bloquear a certificação de uma possível derrota do senador republicano Dan S. Sullivan. O Departamento de Justiça havia citado o risco de confusão com um candidato homônimo, Daniel J. Sullivan Jr., que foi recrutado por um consultor democrata ligado à campanha da democrata Mary Peltola para atrair votos do incumbente, segundo uma investigação do New York Times. Peltola e autoridades do Partido Democrata nacional negaram qualquer conexão com a candidatura. A administração pediu ao tribunal que bloqueasse a certificação se os votos para o homônimo pudessem mudar o resultado e, em seguida, que investigasse se esses eleitores tinham a intenção de votar no senador. Gleason disse que o governo não explicou como tal inquérito poderia preservar o sigilo do voto, e que a intervenção federal durante uma eleição corria o risco de causar exatamente a confusão que a administração dizia querer evitar. As autoridades eleitorais do Alasca se opuseram ao pedido, observando que a cédula distinguia os candidatos por nome, filiação partidária e cargo do atual ocupante.
Sullivan disse à CNN que aceitaria o resultado da eleição ao Senado mesmo se perdesse para Peltola. Ele denunciou o que chamou de desprezo de sua rival e de sua equipe pelos alascenses, deixando aos advogados a tarefa de determinar se a conduta alegada configurava um ilícito. Trump exigiu processos criminais, e investigações foram abertas pelas autoridades do Alasca e pelo Departamento de Justiça federal. Sullivan concluiu pedindo aos alascenses que votassem e não deixassem a eleição ser roubada.
Com a eleição marcada para terça-feira, esperava-se que Trump fizesse um discurso de encerramento de campanha na segunda-feira no Reflecting Pool, em Washington, segundo a CNN, citando pessoas familiarizadas com o assunto. O presidente planejava discutir a reabertura da piscina e projetos de reforma na capital, além de fazer um apelo mais amplo aos eleitores. Alguns assessores o haviam instado a evitar enfatizar esses projetos perto da eleição, pois eles têm atraído críticas de que ele está focado nas prioridades erradas em meio a preocupações com o custo de vida. Trump deveria voltar a Washington depois de comícios no domingo em Iowa e Kansas.
Trump também disse à Miranda Devine, da Fox News, que poderia se tornar o “Sr. Veto” se os democratas conquistassem o controle do Congresso, afirmando que vetaria a legislação democrata antes de negociar possíveis acordos. Ele disse que esperava que os republicanos mantivessem o Congresso. Na entrevista, promoveu seu histórico econômico, alegando que as rendas individuais e o emprego nunca estiveram tão altos, que os números da pobreza eram os melhores já registrados, que os militares dos EUA eram os mais fortes e que o país estava voltando à produção industrial. Pesquisas citadas na cobertura ao vivo sugeriam que sua impopularidade dava aos democratas a chance de conquistar pelo menos uma câmara.
Autoridades e organizações de notícias também buscaram preparar os eleitores para possíveis atrasos nos resultados. Em 2024, segundo dados da Associated Press apresentados pelo The New York Times, 96% dos votos haviam sido contados à meia-noite na Carolina do Sul e 95% em Ohio, em comparação com 46% em Michigan e 33% no Maine. Ao meio-dia do dia seguinte, Michigan havia chegado a 99% e o Maine a 80%. No Alasca, onde as últimas urnas fecham à 1h no horário do Leste, 75% haviam sido contados ao meio-dia. Margens apertadas, cédulas enviadas pelo correio que exigem verificação, regras estaduais diferentes e a votação por ordem de preferência no Maine e no Alasca podem todos prolongar a contagem. O PBS News publicou um texto explicando que é normal não saber todos os resultados na noite da eleição e que um candidato atrás no início pode passar à frente à medida que a contagem avança; a Casa Branca respondeu no X: “Não, não é normal.”
Fontes: Le Monde International.