O Departamento de Segurança Interna iniciou um esforço amplo para identificar não cidadãos suspeitos de se registrar para votar ou de votar ilegalmente, enviando centenas de agentes federais para examinar registros eleitorais e entrevistar pessoas em suas casas. Até agora, o governo Trump apresentou acusações contra cerca de 236 pessoas em todo o país por delitos relacionados a eleições, segundo o departamento. O número inclui não cidadãos acusados de se registrar, mas não de votar.
Esse número representa uma fração ínfima dos mais de 158 milhões de votos dados na eleição geral de 2024. Também fica muito abaixo de uma afirmação feita em julho pelo secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, que disse, sem apresentar provas, que mais de 250.000 possíveis não cidadãos estavam registrados para votar em apenas quatro estados.
Segundo o Departamento de Justiça, a maioria das 236 acusações foi apresentada nas nove semanas anteriores ao relatório. O número de pessoas que acabarão condenadas pode ser menor. De acordo com estudos citados no relatório, a votação por não cidadãos é proibida por lei e excepcionalmente rara.
A investigação é um esforço conjunto dos Departamentos de Segurança Interna e de Justiça. O DHS afirma que está trabalhando para combater a fraude eleitoral e aumentar as deportações de não cidadãos que votaram ou se registraram ilegalmente. Críticos, porém, argumentam que a escala da operação pode intimidar eleitores e ajudar a preparar o terreno para contestar resultados eleitorais.
A campanha recorreu a órgãos e funcionários cujo trabalho habitual inclui deportações, gestão de fronteiras, resposta a desastres, pedidos de imigração, investigações de segurança nacional e fraude em benefícios. Agentes que normalmente investigam crimes como exploração infantil e contrabando também analisaram mais de 150 organizações que autoridades federais suspeitam que possam estar ajudando não cidadãos a se registrar ilegalmente.
O esforço enfrentou reveses jurídicos. No mês passado, um juiz federal da Califórnia restringiu entrevistas de campo em nove estados como parte de uma iniciativa para investigar eleitores não cidadãos. Em setembro, outro juiz federal decidiu que a Agência Federal de Gestão de Emergências não poderia reter fundos de prevenção de desastres de estados que se recusassem a alterar procedimentos eleitorais, incluindo verificações da cidadania dos eleitores.
Em Nevada, depois de o DHS afirmar que quase 16.000 eleitores registrados poderiam ser não cidadãos, o departamento enviou às autoridades estaduais uma lista de 185 nomes que, segundo ele, haviam passado por uma rigorosa análise manual. As autoridades estaduais concluíram posteriormente que todos os 185 eram cidadãos dos EUA.
O ex-advogado especializado em legislação eleitoral David Becker afirmou que o esforço tinha como objetivo minar a confiança em uma eleição que preocupa o governo. Wendy R. Weiser, do Centro Brennan para a Justiça, disse que o pequeno número de casos levantava dúvidas sobre o propósito da operação. O ex-funcionário do DHS Kenneth T. Cuccinelli II defendeu a investigação do assunto, enquanto Eric Balliet, ex-funcionário das Investigações de Segurança Interna, questionou se investigadores federais deveriam ser desviados de atividades de segurança nacional para perseguir um delito tão raro.
Fontes: Folha Mundo.