Le Département de la Sécurité intérieure a lancé une vaste opération visant à identifier les non-citoyens soupçonnés de s’être inscrits sur les listes électorales ou d’avoir voté illégalement. Des centaines d’agents fédéraux ont été déployés pour examiner les registres électoraux et interroger des personnes à leur domicile. Jusqu’à présent, l’administration Trump a engagé des poursuites contre environ 236 personnes à l’échelle nationale pour des infractions liées aux élections, selon le ministère. Ce chiffre comprend des non-citoyens accusés de s’être inscrits sans avoir voté.

Ce nombre représente une infime fraction des plus de 158 millions de suffrages exprimés lors de l’élection générale de 2024. Il est également très inférieur à une affirmation faite en juillet par le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, qui avait déclaré, sans présenter de preuves, que plus de 250 000 non-citoyens potentiels étaient inscrits sur les listes électorales dans quatre États seulement.

Selon le ministère de la Justice, la plupart des 236 mises en accusation ont été déposées au cours des neuf semaines précédant la publication du rapport. Le nombre de personnes finalement reconnues coupables pourrait être inférieur. Le vote des non-citoyens est interdit par la loi et reste exceptionnellement rare, selon les études citées dans le rapport.

L’enquête est menée conjointement par les ministères de la Sécurité intérieure et de la Justice. Le DHS affirme œuvrer à la lutte contre la fraude électorale et à l’intensification des expulsions de non-citoyens ayant voté ou s’étant inscrits illégalement. Des critiques soutiennent toutefois que l’ampleur de l’opération pourrait intimider les électeurs et contribuer à préparer le terrain pour la contestation des résultats électoraux.

La campagne a mobilisé des organismes et du personnel dont les missions habituelles comprennent les expulsions, la gestion des frontières, les interventions en cas de catastrophe, le traitement des demandes d’immigration, les enquêtes de sécurité nationale et la fraude aux prestations. Des agents qui enquêtent habituellement sur des crimes tels que l’exploitation des enfants et le trafic ont également examiné plus de 150 organisations que les responsables fédéraux soupçonnent d’aider des non-citoyens à s’inscrire illégalement.

L’opération a subi des revers judiciaires. Le mois dernier, un juge fédéral en Californie a limité les entretiens sur le terrain dans neuf États dans le cadre d’une initiative visant à enquêter sur les électeurs non citoyens. En septembre, un autre juge fédéral a statué que l’Agence fédérale de gestion des situations d’urgence ne pouvait pas retenir des fonds destinés à la prévention des catastrophes aux États qui refusaient de modifier leurs procédures électorales, notamment les vérifications de la citoyenneté des électeurs.

Au Nevada, après que le DHS a déclaré que près de 16 000 électeurs inscrits pourraient être des non-citoyens, le ministère a transmis aux responsables de l’État une liste de 185 noms, indiquant que chacun avait fait l’objet d’un examen manuel rigoureux. Les responsables de l’État ont ensuite conclu que les 185 personnes étaient des citoyens américains.

David Becker, ancien avocat spécialisé en droit électoral, a déclaré que cette opération visait à saper la confiance dans une élection qui préoccupe l’administration. Wendy R. Weiser, du Brennan Center for Justice, a affirmé que le faible nombre d’affaires soulevait des questions sur l’objectif de l’opération. Kenneth T. Cuccinelli II, ancien responsable du DHS, a défendu l’enquête sur cette question, tandis qu’Eric Balliet, ancien employé des Enquêtes de sécurité intérieure, s’est demandé s’il était justifié de détourner les enquêteurs fédéraux de leurs missions de sécurité nationale pour s’attaquer à une infraction aussi rare.

Sources: Folha Mundo.