Um juiz magistrado federal em Washington, D.C., rejeitou o processo criminal do Departamento de Justiça contra dois ex-funcionários do FBI acusados de mentir ao Congresso sobre seu conhecimento das investigações do órgão envolvendo Hunter Biden.
Bradley Benavides e Nikki Floris foram acusados há cerca de duas semanas por declarações que fizeram ao Congresso em 2023. Em uma audiência na segunda-feira, o juiz magistrado dos EUA Zia Faruqui disse que a investigação do governo parecia apressada e era marcada por erros significativos.
“Estou profundamente perturbado com o que aconteceu aqui”, disse Faruqui do tribunal, descrevendo os acontecimentos como “instrumentalização”. Sua decisão ocorreu após uma audiência preliminar realizada na semana anterior para determinar se havia causa provável para prosseguir com as acusações.
O juiz questionou o momento do processo. Ele observou que as supostas declarações foram feitas em 2023, mas os promotores esperaram três anos para apresentar as acusações e então as protocolaram pouco antes das eleições de meio de mandato. A investigação sobre Floris e Benavides foi aberta por ordem do diretor do FBI Kash Patel no dia seguinte ao discurso televisionado que o presidente Trump fez em meados de julho, no qual pediu que o FBI investigasse suas alegações sobre a eleição de 2020.
Faruqui também criticou a decisão de apresentar as acusações como uma denúncia criminal, um procedimento geralmente usado quando há uma preocupação urgente, como risco de fuga, a proximidade do prazo de prescrição ou um perigo imediato. Ele disse que nenhuma dessas circunstâncias se aplicava neste caso e observou que o único evento iminente era a eleição de meio de mandato.
O juiz disse ainda que os promotores pareciam relutantes em levar o caso a um grande júri. Mesmo assim, observou que a rejeição não impede o Departamento de Justiça de buscar uma acusação formal, e os promotores também poderiam recorrer da decisão ao juiz-chefe do distrito.
Um porta-voz do Departamento de Justiça disse que o departamento discordava da decisão, argumentando que ela parecia indicar que altos funcionários do governo não poderiam ser responsabilizados por declarações materialmente falsas ao Congresso. O porta-voz disse que o departamento estava avaliando suas opções e que suas ações continuariam a se basear nos fatos, nas provas e na lei, e não na política.
Após a audiência, ex-funcionários do FBI se reuniram do lado de fora do tribunal para apoiar Floris e Benavides. Margaret Donovan, uma das advogadas de Floris, disse que o caso nunca deveria ter sido apresentado e que o governo não conseguiu estabelecer um caso.
Fontes: NPR News.