Un juge d’instruction fédéral à Washington, D.C., a rejeté l’affaire pénale du ministère de la Justice contre deux anciens responsables du FBI accusés d’avoir menti au Congrès au sujet de leur connaissance des enquêtes du bureau sur Hunter Biden.

Bradley Benavides et Nikki Floris ont été inculpés il y a environ deux semaines pour des déclarations faites au Congrès en 2023. Lors d’une audience lundi, le juge d’instruction américain Zia Faruqui a déclaré que l’enquête du gouvernement semblait précipitée et marquée par d’importantes erreurs.

« Je suis profondément préoccupé par ce qui s’est passé ici », a déclaré Faruqui depuis son siège, qualifiant les événements d’« instrumentalisation ». Sa décision faisait suite à une audience préliminaire tenue la semaine précédente afin de déterminer s’il existait une cause probable de poursuivre les charges.

Le juge a mis en doute le calendrier de l’affaire. Il a relevé que les déclarations présumées avaient été faites en 2023, mais que les procureurs avaient attendu trois ans avant de porter des accusations, puis les avaient déposées peu avant les élections de mi-mandat. L’enquête sur Floris et Benavides a été ouverte sur ordre du directeur du FBI Kash Patel le lendemain du discours télévisé prononcé par le président Trump à la mi-juillet, dans lequel il appelait notamment le FBI à enquêter sur ses allégations concernant l’élection de 2020.

Faruqui a également critiqué la décision de déposer les accusations sous la forme d’une plainte pénale, une procédure généralement utilisée lorsqu’il existe une préoccupation urgente, comme un risque de fuite, l’imminence de l’expiration du délai de prescription ou un danger immédiat. Il a déclaré qu’aucune de ces circonstances ne s’appliquait en l’espèce et a remarqué que le seul événement imminent était l’élection de mi-mandat.

Le juge a en outre déclaré que les procureurs semblaient réticents à porter l’affaire devant un grand jury. Il a néanmoins précisé que le rejet n’empêchait pas le ministère de la Justice de demander un acte d’accusation, et que les procureurs pouvaient également faire appel de la décision auprès du juge en chef du district.

Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré que le ministère n’était pas d’accord avec la décision, soutenant qu’elle semblait laisser entendre que de hauts responsables gouvernementaux ne pouvaient pas être tenus responsables de déclarations matériellement fausses faites au Congrès. Le porte-parole a indiqué que le ministère évaluait ses options et que ses actions continueraient de reposer sur les faits, les éléments de preuve et le droit, plutôt que sur la politique.

Après l’audience, d’anciens responsables du FBI se sont rassemblés devant le tribunal pour soutenir Floris et Benavides. Margaret Donovan, l’une des avocates de Floris, a déclaré que l’affaire n’aurait jamais dû être engagée et que le gouvernement n’était pas parvenu à établir un dossier.

Sources: NPR News.