Kimi Antonelli garantiu o título do Campeonato Mundial de Fórmula 1 com quatro corridas restantes na temporada após terminar em terceiro lugar no Autódromo Hermanos Rodríguez, lotado, no México. A vitória torna-o o campeão mundial mais jovem da história do esporte aos apenas 20 anos e 68 dias, superando o recorde anterior detido por Sebastian Vettel. Antonelli, pilotando para a Mercedes, alcançou este marco em seu segundo ano competindo na Fórmula 1.
Abalado pela conquista, Antonelli inicialmente teve dificuldade para falar após a corrida. Seu engenheiro de corrida, Peter Bonnington, comunicou-se com ele via rádio para confirmar que era o campeão mundial, seguido por parabéns do diretor da equipe, Toto Wolff. Ao subir finalmente sobre seu carro Mercedes para celebrar, Antonelli expressou profunda gratidão e incredulidade no momento, afirmando que está tentando compreender o que acabou de acontecer.
A vitória possui um peso histórico significativo, pois Antonelli é o primeiro piloto italiano a vencer o título de Fórmula 1 desde que Alberto Ascari defendeu com sucesso seu campeonato em 1953. A imprensa italiana reagiu com imensa entusiasmo, aclamando-o como uma lenda e uma figura revolucionária. O Corriere dello Sport descreveu o dia como histórico, onde toda a Itália celebra, enquanto a La Repubblica notou que a bandeira italiana não havia sido hasteada neste "circo louco dos motores" desde Ascari. A Gazzetta dello Sport elogiou seu talento único e sua ascensão calma ao topo, e tanto o Corriere della Sera quanto o Tuttosport destacaram seu status como o campeão mais jovem de todos os tempos e um novo capítulo na história italiana.
Sebastian Vettel, que anteriormente detinha o recorde como o campeão mais jovem aos 23 anos e 134 dias durante sua primeira vitória no título em 2010, publicou uma mensagem de vídeo no domingo à noite para parabenizar Antonelli. Vettel elogiou a curiosidade do jovem piloto, sua falta de medo e seu estilo de pilotagem limpo, porém controlado, que empurra os limites quando necessário. Ele observou que Antonelli compreende a importância de controlar apenas o que é controlável.
Em suas palavras finais, Vettel ofereceu conselhos ao novo campeão, sugerindo que, embora um grande sucesso possa mudar a forma como as pessoas o veem, ele não deve mudar a forma como vê os outros. Ele concluiu sua mensagem com um abraço caloroso e um incentivo para aproveitar o momento.
Fontes: Der Spiegel.